최근 인터넷 아이디와 개인정보가 유출로 인한 프라이버시 침해가 핫이슈로 대두된 가운데, 대안기술 개발을 위해 한국전자통신연구원(ETRI)와 한국마이크로소프트(MS)가 손잡고 대규모 프로젝트에 돌입한다.

ETRI(원장 최문기)와 한국MS는 4일 인터넷에 분산된 개인정보와 인증정보를 통합관리해주는 '전자ID지갑' 시스템 공동 개발을 골자로 한 양해각서를 체결했다.

이번 양해각서 체결로, ETRI와 한국MS는 인터넷 금융거래나 포털 등 웹사이트 접속에 필요한 아이디와 비밀번호, 인증서와 개인 신분증을 한곳에서 저장 관리해주는 디지털 전자 지갑을 함께 개발하게 됐다.

ETRI와 마이크로소프트는 150억원을 공동투자해 한국MS내 정보보호연구소를 설립키로 했다. MS 본사가 정보보호 부문과 관련해 해외에 이같은 규모의 R&D센터를 설립하는 것은 이번이 처음이다.

ETRI와 MS는 이번에 설립될 정보보호연구소를 기반으로 향후 3년간 디지털 전자ID지갑 관련 요소기술을 개발, 제3의 업체 기술이전을 통한 상용화에 나설 예정이다.

이번에 ETRI와 MS가 공동개발하게 될 전자ID지갑은 마치 현실세계에서 사용하는 지갑처럼 사이트 인증에 필요한 아이디와 비밀번호, 인증서 등 개인정보를 저장, 이용할 수 있는 사이버상의 디지털 지갑으로, 수많은 웹사이트에 분산돼 저장돼있는 사용자 개인정보와 인증정보를 한곳에서 통합 관리한다는 것이 핵심이다.



PC나 휴대폰에 전자ID지갑 프로그램을 저장한 뒤 특정 웹사이트 이용시 전자ID지잡에서 개인정보와 인증정보를 간단하게 선택해 사용할 수 있다.

특히, 이 기술이 상용화될 경우, 앞으로는 입사지원시 매번 각 민원기관을 통해 발품을 팔아야만 발급받을 수 있는 학교 성적증명서, 주민등록등본, 어학증명서, 경력증명서 등 각종 서류들을 PC나 휴대폰을 이용해 자신의 '전자ID지갑'으로 발급받아 이용할 수 있게 된다.

무엇보다 인터넷에 흩어져있는 자신의 아이디와 개인정보를 본인이 직접 통제할 수 있다는 점에서 그간 인터넷 개인정보 유출로 인한 피해들이 크게 사라질 것으로 기대하고 있다.

ETRI는 "이 기술이 소프트웨어 프로그램 기술이기에 PC나 장차 모바일 단말기에도 탑재, 설치해 손쉽게 사용할수 있게 될 것"이라고 말한뒤 "전자ID로 본인 확인만 되면, 필요에 따라 자신의 정보를 안전하게 사용, 관리할 수 있어 정보 인증이 가능케 된다"고 설명했다.

이와 관련해 정보통신부 정보보호기획단 서병조 단장은 ""ETRI와 MS의 정보보호기술 협력을 통해 ETRI의 축적된 보안 연구능력과 MS사의 기술력이 잘 결합돼, 프라이버시 보호 및 정보보호의 세계적인 리더십을 갖는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.

유재성 한국MS 사장은 "마이크로소프트 본사에서 정부와 공동보안연구소를 한국에 설립한 것은 매우 의미가 크다"며 "세계적으로 이슈가 되고 있는 보안기술 공동개발에 대규모 투자를 결정한 것은 차세대 보안기술개발에 있어서 한국의 중요성과 기술력을 인정하는 것" 이라고 말했다.

한편, 현재 전세계적으로 디지털 ID관리인증체계에 대한 기술 및 표준화 경쟁이 본격화되고 있는 시점에서 이번 ETRI와 MS의 공동협력이 또하나의 세계시장 선점 신화를 창출할 수 있을 지 기대되고 있다.

ETRI는 시장조사 전문기관인 IDC 및 가트너(Gartner) 보고서를 인용, 2009년경 전자ID지갑과 관련된 세계시장 규모가 198억불에 달할 것으로 전망했다.