머니투데이

대한민국 축구 국가대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그를 통과할 확률이 53. 4%라는 분석 전문 업체 전망이 나왔다. 홍명보 감독이 '1차 목표'로 외쳤던 32강 진출조차 장담할 수 없다는 의미다. 미국 분석 매체 로토와이어가 20일(한국시간) 공개한 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 분석에 따르면 한국의 조별리그 통과 확률은 53. 4%로 예측됐다. 멕시코(79. 8%)에 이어 A조 두 번째지만, 체코(51. 5%)와는 2%p도 채 차이가 나지 않는 수치다. 남아프리카공화국은 15. 4%로 가장 낮았다. 이번 대회는 각 조 1위와 2위가 32강에 진출하고, 12개 조 3위 중 상위 8개 팀도 32강 토너먼트에 진출한다. 그나마 A조에서는 두 번째로 높지만 50%를 겨우 넘는 수준인 데다 체코와도 별 차이가 없다. FIFA 랭킹은 한국이 25위, 체코는 41위인데도 비슷한 수준의 32강 진출 확률이 책정된 것이다. 심지어 조 1위 확률은 체코가 26. 6%, 한국은 22.

2002 국제축구연맹(FIFA) 한일 월드컵 4강 신화의 주역인 박지성 해설위원이 홍명보호의 2026 FIFA 북중미 월드컵 8강 진출 가능성을 긍정적으로 전망했다. 박 위원은 지난 19일 JTBC 뉴스에 출연해 대표팀 전력과 조별리그 전망에 대한 생각을 밝혔다. 그는 한국의 첫 상대인 체코를 두고 "반드시 잡아야 할 강팀"이라며 "체코전에서 최소 승점 1점 이상은 가져와야 이후 경기를 수월하게 풀어갈 수 있다"고 강조했다. 개최국 멕시코에 대해서는 "가장 어려운 상대"라면서도 "두 번째 경기라 다행이다. 적응 시간을 가질 수 있다"고 자신감을 보였다. 최종 엔트리에 선발된 26명의 선수 구성에 대해서도 만족감을 드러냈다. 박 위원은 "대부분 예상했던 선수들이 선발됐다"며 "특별히 논란이 될 만한 부분 없이 현재 기준 최고의 선수들이 뽑혔다고 본다"고 말했다. 이어 "지금 대표팀 멤버라면 월드컵 8강을 목표로 삼아도 충분할 정도의 전력"이라고 덧붙였다. 한편, 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 6월 12일 오전 11시(이하 한국 시간) 체코와 첫 경기를 펼친다.

일본 현지 매체가 한국 축구대표팀을 향해 냉정한 평가를 날렸다. 일본 풋볼 채널은 17일(한국시간) "한국은 통산 12번째이자, 11회 연속 월드컵 진출을 이뤄냈다. 하지만 '라이벌' 일본과 달리 지난 2022 카타르 월드컵 이후 뚜렷한 성장이 보이지 않는다"면서 "2023년 감독으로 부임한 위르겐 클린스만은 불과 1년 만에 경질됐다. 2024년에 취임한 홍명보 감독 역시 엄청나게 성적이 좋아졌다고 보기 어렵다"고 지적했다. 이 가운데 한국의 아쉬운 A매치 성적에 대해 꼬집었다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 지난 해 10월 브라질을 상대로 0-5 대패를 당했고, 올해 3월에 열린 코트디부아르, 오스트리아 경기에서도 모두 패했다. 매체는 "한국 언론들도 월드컵 본선을 앞두고 상당히 불안해 하고 있다"고 설명했다. 홍명보 감독에 대한 시선도 긍정적이지 않았다. 풋볼 채널은 "홍명보 감독은 J리그에서 뛰었던 한국의 레전드"라면서도 "홍명보 감독은 2024년 두 번째로 한국 대표팀 지휘봉을 잡았다. 북중미 월드컵 아시아 최종예선 이후부터 스리백을 시도하고 있다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 나서는 홍명보호가 사전 캠프인 미국 솔트레이크시티에 도착했다. 19일 대한축구협회에 따르면 전날 인천국제공항을 통해 출국길에 오른 홍명보 감독 등 대표팀 코치진과 선수 9명은 미국 유타주 솔트레이크시티 국제공항을 통해 미국땅을 밟았다. 이날 도착한 선수는 이동경과 조현우(이상 울산 HD) 송범근 김진규(이상 전북 현대) 김문환(대전하나시티즌) 이기혁(강원FC) 등 K리거 6명, 그리고 소속팀 일정을 마치고 귀국해 숨을 고르고 있던 해외파 배준호(스토크 시티) 엄지성(스완지 시티) 백승호(버밍엄 시티)다. 여기에 홍명보호 훈련 파트너로 낙점된 골키퍼 윤기욱(FC서울)과 센터백 조위제, 미드필더 강상윤(전북)도 동행했다. 윤기욱은 월드컵 본선까지 홍명보호와 동행하며 훈련에 참가하고, 조위제와 강상윤은 미국에서 진행되는 사전 캠프까지만 동행하다 귀국길에 오른다. 1차 본진 외에 다른 해외파 선수들은 월드컵 전까지 예정된 소속팀 일정을 모두 소화하거나, 부상 재활 중인 선수들은 회복 단계 등에 따라 순차적으로 미국으로 이동해 홍명보호에 합류한다.

이재명 대통령이 19일 오후 다카이치 사나에 일본 총리와 이 대통령의 고향 안동에서 정상회담을 갖는다. 한일 셔틀외교 일환이다. 청와대에 따르면 다카이치 총리는 이날부터 1박2일 일정으로 한국을 방문해 소인수 및 확대 회담, 공동언론발표, 만찬, 친교 일정 등을 소화한다. 이번 회담은 이 대통령의 고향인 안동에서 이뤄진다. 한일 정상의 만남은 지난 1월 다카이치 총리의 고향 일본 나라현에서 회담이 이뤄진 지 약 4개월 만이다. 다카이치 총리의 안동 방문으로 사상 첫 한일 정상 간 상호 고향 방문이 성사된다. 앞서 이 대통령과 다카이치 총리는 지난해 10월 경주 APEC(아시아태평양경제협력체), 11월 남아프리카공화국 G20(주요 20개국) 정상회의에서도 만났다. 나라현 회담과 이번 안동 회담을 합해 두 달에 한 번 꼴로 마주하는 셈이다. 양국 정상은 이번 정상회담에서 중동 정세 등을 두고 심도깊은 논의를 할 전망이다. 일본은 한국처럼 원유 수입에서 중동 의존도가 높고 유조선 대부분이 호르무즈 해협을 통과한다.

"월드컵은 경험이 아닌 증명하는 자리다. " 막내도 결의에 찬 대한민국 국가대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵을 향한 첫발을 내디뎠다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀의 1차 본진은 18일 오후 인천국제공항 제2터미널을 통해 사전 훈련 캠프지인 미국 유타주 솔트레이크시티로 출국했다. 이날 출국장에는 홍명보호를 격려하기 위해 대한축구협회 이용수 부회장과 김승희 전무 등이 현장을 찾아 선수단을 배웅하는 등 대표팀에 힘을 실었다. 공항에는 약 50명 내외의 축구팬들이 찾아와 대표팀의 출국길을 배웅했다. 송범근과 백승호, 배준호 등 대표팀 선수들은 출국 전 팬들의 사인 요청에 응하며 인사를 나눈 뒤 출국 게이트로 향했다. 출국에 앞서 취재진과 만난 태극전사들은 저마다의 각오를 전했다. 2003년생 막내 배준호는 "이전 연령별 월드컵 때는 많이 즐기면서 재미있게 경험한다는 마음으로 갔다면, 이번 월드컵은 모든 것을 증명해야 하는 자리라고 생각한다"며 "가져야 하는 책임감의 무게도 많이 다른 만큼 성인 무대에서는 더 많은 책임감을 갖고 최선을 다하겠다"고 밝혔다.