미셸 스틸 주한미국대사가 "한미 양국의 지도자들은 다음 세대를 위해 약속을 이행하고 민감한 현안을 책임 있게 논의하며 동맹의 토대인 신뢰를 지켜야 한다"고 밝혔다.
10일 주한미국대사관 등에 따르면 스틸 대사는 지난 9일 취임 100일을 맞아 인터뷰 형식의 영상을 공개했다.
스틸 대사는 '한국 청년들에게 한미동맹이 여전히 중요한 이유를 설명해달라'는 질문에 "가장 중요한 순간에 서로를 믿을 수 있기 때문에 중요하다"고 설명했다.
그는 "70여년 동안 한미동맹은 분쟁을 억제하고 한국을 방어하는 데 기여해왔다"며 "우리는 사이버위협과 신기술이 초래하는 안보문제 등 새로운 도전에도 대응하고 있다. 목적은 양국 국민을 보호하고 다음 세대에 미래를 설계할 수 있는 안보를 제공하는 것"이라고 했다.
스틸 대사는 △한미동맹 현대화 △경제적 기회 확대 △역내 도전에 대한 공동 대응을 재임 중 3대 목표로 꼽았다. 그는 "신뢰와 소통 없이는 이 목표를 이룰 수 없다"며 공동의 성과는 함께 축하하고 이견은 신중하게 풀어가야 한다고 말했다. 이를 위해 한국의 고위 지도자와 국민들과 관계를 쌓는 데 힘써 왔다고 덧붙였다.
경제 협력과 관련해선 한국 기업의 대미 투자가 미국의 일자리와 산업 역량을 늘리고, 한국 기업에는 현지 고객을 확보하고 성장할 기회를 준다고 설명했다. 대표 사례로 조선업을 꼽으며 "한국 기업이 미국에서 성공하면 한국 노동자도 국내에서 혜택을 얻는다"라고 짚었다.
배터리 분야에선 LG에너지솔루션과 삼성SDI의 미국 내 생산을 거론하며 "에너지 저장 수요가 늘면서 미국 데이터센터에 전력을 공급하고 제조업을 뒷받침하는 동시에 양국에 일자리를 만들 수 있다"고 밝혔다.
그는 이러한 한국의 투자를 통해 한국 공급업체와 엔지니어에게도 기회가 생길 것이라며 "각 투자가 어떤 성과를 내고 한국이 무엇을 얻게 될지 구체적으로 설명해야 한다"고 강조했다.
원자력 분야에선 미국의 원자로 설계·서비스와 폐기물 관리 기술에 한국의 건설·중공업 역량을 결합할 수 있다고 봤다. 미국 원자로 개발사와 한국 기업이 소형모듈원자로(SMR) 등 첨단 기술을 중심으로 미국과 역내에서 새 사업 기회를 모색하고 있다고 설명했다.
스틸 대사는 '경제 안보가 곧 국가 안보'라며 "에너지와 반도체, 배터리 원료처럼 양국에 필요한 물자를 안정적으로 확보하는 게 중요하다"고 강조했다. 그러면서 고려아연의 미국 테네시주 제련시설 사업과 포스코의 미국 기업과의 공급망 협력을 사례로 들었다.
한미일 협력과 관련해선 "3국이 정보를 공유하고 대응을 조율하면 공급망 차질과 공동의 안보 도전에 대처하는 데 도움이 된다"며 "세 나라에서 만난 사람들이 장기간 협력할 수 있는 실무 관계를 쌓고 있다는 점이 인상적이었다"고 말했다.