역사 강사 최태성이 아버지의 사업 실패로 극심한 생활고를 겪었던 어린 시절을 고백했다. 최태성은 네 식구가 화장실도 없는 상가 쪽방에서 살았다며 "10대 때 소원은 화장실 하나 갖는 것이었다"고 털어놔 안타까움을 자아냈다.
9일 방영된 tvN STORY '남겨서 뭐하게' 66회에서는 최태성이 출연해 이영자, 박세리, 김창옥과 식사하며 강연 활동부터 어린 시절 가정사까지 솔직한 이야기를 나눴다.
이날 박세리는 최태성에게 "선생님이 잘 웃고 해맑으시다. 강연할 때 힘든 점은 없으신지"라며 궁금증을 드러냈다.
이에 최태성은 "사실 그렇게 힘든 건 별로 없다"며 역사 강연에 대한 남다른 애정을 밝혔다.
최태성은 "그걸 일이라고 생각했으면 아마 병원에 가 있을 거다. 근데 역사는 너무 재밌다"며 "재밌는 걸 이야기할 때 희열감이 있다"고 말했다.
다만 강연을 듣는 청중에 따라 어려움을 느낄 때도 있었다.
최태성은 "힘든 대상을 만날 땐 어려움이 있다"며 김창옥에게 공감을 구했다.
이에 김창옥은 "저는 중학교 남자애들 강연은 안 한다. 돈을 아무리 많이 줘도 하기 싫다"며 과거의 경험을 떠올렸다.
이어 "상처를 너무 많이 받았다. 불량하게 앉아서 잔다"며 반응이 없는 청중을 상대하는 고충을 전했다.
최태성 역시 비슷한 경험을 공개했다.
최태성은 "중학생들도 마찬가지지만 40, 50대 남성분들 기업 강연이 힘들다"고 밝혔다.
이어 "팔을 꼬시고 찌릿한 눈빛을 보낸다"며 "그분들도 인생을 살아보신 분들이다. 다 아신다는 느낌이다"라고 설명했다.
최태성은 "강연 실력을 평가받는 기분이다. 어떠한 리액션도 없다. 그냥 노려만 본다"며 난감했던 순간을 회상했다.
김창옥도 "그때 당황한다"며 맞장구쳤다.
김창옥은 "골이 거기로 들어가야 하는데 안 들어간다. 그럼 그다음 카드를 쓴다. 또 안 먹힌다"며 강연 중 예상한 반응이 나오지 않을 때의 어려움을 설명했다.
이어 "중간에 진짜 집에 가고 싶다"고 말해 웃음을 자아냈다.
이후 박세리는 최태성의 어린 시절에 관해 물었다.
박세리가 "최태성 선생님은 어렸을 때 어떤 분이셨어요?"라고 질문하자 최태성은 지금과는 전혀 다른 모습이었다고 밝혔다.
최태성은 "저는 존재감이 없어서 별명이 그림자였다"며 조용하고 눈에 띄지 않는 학생이었다고 회상했다.
이어 "늘 잠에 취해 있었다"며 "어느 날은 일어났더니 아무도 없었다. 아무도 안 깨워줬고 온종일 잤다"고 말해 놀라움을 안겼다.
그러던 중 최태성은 어린 시절 가정 형편이 어려워진 사연을 공개했다.
최태성은 "아버님이 양복점을 하셨는데 우리나라 산업화 과정에서 기성복이 들어왔다"며 당시 시대적 변화로 아버지의 사업이 어려워졌다고 설명했다.
이어 "그때 쫄딱 망했다"며 아버지의 양복점이 문을 닫게 됐다고 밝혔다.
최태성은 사업 실패 이후 아버지의 삶도 크게 달라졌다고 털어놨다.
최태성은 "남자들이 한 번 삶이 꺾이면 쉽게 회복이 안 되는 것 같다"며 "아버지가 그때부터 술을 드시고 도박을 다니셨다"고 고백했다.
가정 형편이 어려워지면서 네 식구는 상가에 딸린 좁은 방에서 생활해야 했다.
최태성은 "10대 때 제 소원은 제발 화장실 하나만 갖는 거였다"며 당시의 간절했던 바람을 전했다.
이어 "이게 제 사치였다. 우리 집에 화장실이 없었다"고 말해 안타까움을 자아냈다.
최태성은 "문방구 뒤 쪽방에서 네 식구가 같이 살았다"며 "상가 쪽방에서 공용 화장실을 썼다"고 설명했다.
문제는 화장실의 열악한 시설이었다.
최태성은 "그게 재래식인데 문이 널빤지였다"며 당시를 떠올렸다.
이어 "아침이 되면 사람들이 줄을 선다. 재래식 화장실에 들어가면 모든 소리가 밖으로 다 들린다"고 털어놨다.
사춘기였던 최태성에게는 특히 견디기 힘든 일이었다.
최태성은 "그때 사춘기가 왔다"며 "저 정말 빠져 죽고 싶었다. 너무 힘들었다"고 당시 느꼈던 수치심과 괴로움을 고백했다.
감수성이 예민했던 어린 최태성에게 집안의 가난은 더욱 큰 상처로 남았다.
최태성은 "대학교 때까지도 저는 제 실존에 대해서 고민이 많았다"며 오랜 시간 자신에 대한 고민을 이어갔다고 밝혔다.
이어 "잘하는 게 하나도 없었다"며 어린 시절 스스로에 대한 자신감도 부족했다고 털어놨다.
하지만 어려웠던 가정환경 속에서도 한 가지 결심만큼은 분명했다.
최태성은 "딱 하나는 아버지처럼 사업은 하면 안 되겠다는 마음이었다"며 사업 실패로 힘들어했던 가족들의 모습을 떠올렸다.
최태성은 "무조건 월급 받으면서 안정적인 생활을 누리고 싶었다"고 설명했다.
이어 "가족들이 너무 고통스러웠다. 그래서 교사를 시작했다"며 교직을 선택하게 된 배경을 밝혔다.