역사 강사 최태성이 평생 일해도 벌 수 없는 거액의 스카우트 제안을 받았지만 결국 포기했다고 밝혔다. 최태성은 계약서를 보자마자 서명할 만큼 흔들렸으나 공교육에 대한 신념 때문에 마음을 바꿨다. 하지만 21년간 몸담은 교직을 떠난 뒤 2년 동안 적자에 시달려 체중이 10㎏이나 빠졌다고 털어놨다.
9일 방영된 tvN STORY '남겨서 뭐하게' 66회에서는 최태성이 출연해 이영자, 박세리, 김창옥과 식사하며 교직을 떠나게 된 사연과 스타 강사로 살아온 고충을 털어놨다.
이날 이영자는 최태성이 21년간 이어온 교직 생활을 그만둔 이유를 물었다.
이영자는 "교직은 월급이 딱딱 나오고 안정적이다. 퇴직 연금도 만만치 않은데 직업을 포기한 이유는?"이라며 궁금증을 드러냈다.
이에 최태성은 "단 한 번도 학교를 나올 생각이 없었다"며 교직을 떠나는 것은 자신의 계획에 없던 일이라고 밝혔다.
최태성은 "저는 정년퇴직하고 학교에서 졸업하는 게 목표였다"며 평생 교사로 살아가고 싶었다고 설명했다.
하지만 예상하지 못한 변화가 찾아왔다.
최태성은 "인생이 항상 의도하고 생각한 대로만 가지 않았다. 절대 호락호락하지 않았다"며 당시 상황을 회상했다.
최태성은 "2016년 가을에 김영란법이 생겼다"며 부정청탁금지법 시행 이후 공직자의 외부 활동과 관련한 제약을 겪었다고 설명했다.
이어 "부정청탁법에 걸린 건 아니지만 공직자의 이해충돌 문제가 해당됐다"며 학교 밖에서 이어오던 활동에 제한이 생겼다고 밝혔다.
당시 최태성은 교직 생활 21년 차이자 EBS 강의 경력 15년 차였다.
최태성은 "그때는 사교육이 인터넷상의 시장을 장악했다"며 공교육 강의의 역할에 대한 고민이 컸다고 털어놨다.
이어 "제가 그 사교육에 맞설 수 있는 공교육의 아이콘처럼 있었다"며 EBS 활동을 그만두라는 요구에 깊은 고민에 빠졌다고 밝혔다.
결국 최태성은 교직 정년을 약 10년 남겨둔 시점에 새로운 선택을 내렸다.
최태성은 "많은 사람을 만나야겠다는 생각이 들었다"며 "어쩔 수 없이 2017년에 교사 생활을 정리했다"고 전했다.
이후 박세리는 최태성에게 스타 강사의 수입에 대해 질문했다.
박세리는 "1타 강사면 연봉도 많이 받으신다고 들었다"며 궁금증을 드러냈다.
이에 최태성은 "1타 강사의 기준은 일반적으로 연매출 100억 원은 돼야 한다"고 설명했다.
그러면서 "저는 이름은 1타 강사인데 내용은 없다"며 자신의 강의 운영 방식이 일반적인 사교육 강사들과 다르다고 밝혔다.
최태성은 "왜냐하면 제 강의는 누구나 무료로 수강 가능하다"며 수익보다 공교육의 가치를 중요하게 생각한다고 강조했다.
최태성은 자신이 EBS 활동을 접고 사교육 시장에 진출할 계획을 세웠다는 오해도 받았다.
최태성은 "많은 분들이 현재 제 모습을 보고 EBS 때부터 사교육 진출을 계획했을 거라고 오해한다"며 "인생은 그렇게 계획한 대로 가지 않는다"고 말했다.
이어 "저는 공교육으로 유명해진 사람이다"며 "그런 사람이 갑자기 EBS를 나와서 사교육 시장에서 돈을 많이 번다는 것도 저 스스로 적응이 어려웠다"고 설명했다.
특히 최태성은 "내 정체성은 공교육이었다"며 자신의 교육 철학을 밝혔다.
하지만 교직을 떠난 뒤의 현실은 녹록지 않았다.
최태성은 직접 강의 사업을 운영하면서 적자를 겪었다.
최태성은 "제가 학교에 다닐 때는 월급날이 그렇게 안 왔는데 사장이 되니 월급날이 빨리 온다"며 웃픈 현실을 전했다.
직원들의 급여를 책임져야 하는 부담감도 상당했다.
최태성은 "은행 대출 창구에 제가 앉아 있었다"며 자금 문제로 어려움을 겪었던 상황을 떠올렸다.
이어 "2년 동안 살이 10㎏이 빠졌다"며 극심한 스트레스를 겪었다고 밝혔다.
최태성은 "월급날이 너무 걱정이었다. 학교 밖 세상에서 2년이 지옥이었다"며 힘겨웠던 시간을 회상했다.
그런 가운데 최태성에게 거액의 스카우트 제안이 들어왔다.
최태성은 "외부에서 스카우트 제의가 왔던 적이 있다"며 당시 받은 계약서를 언급했다.
이어 "계약서에 평생 일해도 벌 수 없는 돈이 적혀 있었다"고 밝혀 놀라움을 안겼다.
최태성은 평소 아무리 큰돈을 제안받아도 흔들리지 않겠다고 다짐해 왔지만 막상 거액이 적힌 계약서를 받아 들자 마음이 달라졌다.
최태성은 "저는 그런 돈에 안 흔들릴 거라고 연습을 해왔다"며 "그런데 계약서를 받자마자 제가 이미 서명을 하고 있었다"고 고백했다.
하지만 서명 직후 예상하지 못한 두려움이 밀려왔다.
최태성은 "갑자기 두려움이 밀려왔다"며 자신이 오랫동안 지켜온 교육 철학을 돌아봤다고 했다.
최태성은 "공교육의 아이콘이 사교육으로 진출한다는 게 나의 신념에 맞는 일일까 고민이었다"며 거액의 계약을 앞두고 갈등했던 심경을 전했다.
결국 최태성은 사교육 진출을 포기했다.
최태성은 "솔직히 자신이 없었다"며 "돈보다는 마음이 편한 선택을 했다"고 설명했다.