진행 : 머니투데이방송 김준원 본부장
출연 : 에니트 기송도 대표
시청자 여러분 안녕하십니까? <파워인터뷰 화제인> 김준원입니다.
올해 3월 고용노동부가 발표한 2024년 산업재해 사망사고 현황에 따르면,
지난 한 해 산업현장에서 발생한 사고로 인한 사망자가 무려 589명에 이른다고 합니다.
이렇듯 끊이지 않는 산업현장의 안전사고 예방을 위해 발 벗고 나선 기업이 있습니다.
AI를 활용한 광섬유 센서 기반 재난 안전 솔루션 개발로 주목받고 있는 기업, 에니트인데요.
오늘 <파워인터뷰 화제인>에서는 에니트의 기송도 대표를 모시고
자세한 이야기 나눠보도록 하겠습니다.
- 바쁘신 가운데 출연해주셔서 고맙습니다. 시청자들을 위해 에니트가 어떤 곳인지 소개 부탁드립니다.
▶ 안녕하십니까? 주식회사 에니트 대표 기송도입니다. 에니트는 2018년도 2월에 설립한 올해로 8년 차에 접어든 벤처기업입니다. 저희는 광섬유 센서기술과 인공지능 분석기술을 통해서 산업현장에서 발생하는 중대 재해를 예방하는 재난 안전 솔루션을 개발하는 회사가 되겠습니다. 산업현장에서는 지금도 끊임없는 크고 작은 사고들이 계속해서 발생하고 있는데 저희는 산업현장에 광섬유 케이블을 포설해서 광섬유 케이블에 전달되는 진동과 온도 변화를 측정해서 큰 사고로 이어질 수 있는 징후들을 사전에 포착해서 사고를 미연에 예방하는 그런 솔루션을 개발하는 회사입니다.
- 에니트는 이미 다수의 지식재산권을 보유하고 있고 수상경력 또한 대단한데요. 대표적인 몇가지 자랑해주신다면요?
▶ 우리 회사는 광섬유 센서기술과 인공지능 기술에 대한 20여 건 이상의 특허를 보유하고 있고요. 그리고 다수의 제품에 대한 인증을 확보하였습니다. 특히, 지난해에는 굉장히 상복이 많았던 해였는데 산업통상자원부로부터 광 융합산업 진흥 및 육성에 대한 유공 표창을 받았고, 굉장히 큰 상 중의 하나인 대한민국 기술대상을 수상하는 영예를 안았습니다. 또한, 지난해 11월과 12월에는 광주광역시로부터 소부장 특화단지 유공 표창과 우수 중소기업인 상을 수상하여 지역의 강소기업으로도 인정받고 있습니다.
- 말씀하신 수상 경력 외에도 또 화제가 된 게 있죠? 지난 2024년 광주광역시 G-유니콘 육성 프로그램에서 대상을 수상하셨다고요?
▶ G-유니콘 육성 프로그램은 광주광역시에서 우수한 기술경쟁력을 보유한 스타트업을 대상으로 미래 성장 가능성을 평가하고 여기에 선정된 기업에 대해서는 스케일업과 글로벌 시장 진출을 지원하는 프로그램입니다. 저희 회사는 이 프로그램에서 대상을 수상하는 영예를 안게 되었습니다. 그 프로그램을 통해서 저희는 벤처투자사와 그리고 외부 전문가 그리고 대기업에게도 기술력을 인정받았고 현재도 투자와 협업이 활발하게 진행이 되고 있습니다. 특히, 다수의 해외 바이어로부터 제품에 대한 꾸준한 문의가 이어지고 있습니다.
- 정말 화려한 수상 경력을 많이 갖고 계신데요. 이렇게 에니트의 기술력이 인정받을 수 있었던 저력은 무엇이라고 생각하시나요?
▶ 그동안 광섬유 센서기술은 국산제품이 거의 전무한 상태였습니다. 국내에는 대부분 해외제품이 수입되어서 국내시장을 독점하는 그런 구조였고요. 그래서 저희 에니트는 이것을 국산화 해야 되겠다는 그런 생각에 처음 사업을 진행을 하게 되었습니다. 그래서 많은 비용과 시간을 투자해서 국산화하는 데 성공하였고 현재는 제품의 성능과 신뢰성이 해외의 우수한 제품들과 비교해서 거의 동등 이상의 뛰어난 기술성과 신뢰성을 확보하게 되었습니다. 또한, 대부분의 부품을 국산화해서 가격 경쟁력 또한 굉장히 뛰어난 그런 상태이고요. 특히, 저희 제품은 다양한 현장에서 수많은 실증 테스트와 성능 검증을 통해서 인공지능에 필수적인 굉장히 많은 실증 데이터를 가지고 있습니다. 그래서 다른 경쟁사 대비 굉장히 저희가 우위에 있다고 그렇게 자부하고 있습니다.
- 안전사고와 관련한 솔루션 개발에 뛰어들고 이렇게 창업까지 결심하게 된 계기가 무엇일까요?
▶ 요즘에 기술이 굉장히 빠른 속도로 발전하고 있습니다. 특히, 최근에는 인공지능과 로봇 기술이 굉장히 많은 영역에서 사람을 대체하는 정도까지 발전하고 있는데요. 그에 비해서 산업현장에서는 굉장히 많은 사고들이 오히려, 줄지 않고 늘어나고 있습니다. 그래서 저는 저희가 가지고 있는 광섬유 센서 기술과 인공지능 기술이 이러한 산업현장에서 중대한 사고 등을 예방할 수 있을 거라는 그런 생각을 하게 되었습니다. 그래서 저희가 이것을 상용화한다면 굉장히 많은 사고를 줄일 수 있겠다. 이런 생각에서 창업을 결심하게 되었습니다.
에니트 기송도 대표 /사진=MTN 리더 이야기 [파워인터뷰 화제人]
- 이번에는 에니트의 사업 현황에 대해 좀 더 구체적으로 알아보겠습니다. 현재 에니트가 진행 중인 주요 사업과 대표 기술에 대해서 설명부탁드립니다.
▶ 에니트는 재난 안전 솔루션을 주로 개발하는 회사인데요. 광섬유 센서기술을 이용해서 진동을 감지하는 DAS 시스템과 온도의 변화를 감지하는 DTS 시스템을 보유하고 있습니다. 광섬유 센서기술이라는 게 조금 다소 어렵게 느껴지실 것 같아서 조금 쉽게 설명을 좀 드리자면, 기존에 사용하는 통신용 광케이블에 레이저 펄스를 입사시켜서 반사되는 산란광을 이용해 케이블에 전달되는 진동이나 온도 변화를 측정하는 그런 기술이 되겠습니다. 이렇게 광케이블에 전달되는 진동이나 온도 변화를 통해서 기존 산업 구조물이나 시설들에서 발생하는 미세한 균열이나 그리고 처짐이나 그리고 화재를 발생시킬 수 있는 발열 등을 조기에 감지해서 대형사고로 이어질 수 있는 이런 사고 징후 등을 미리 포착해내는 그런 기술이 되겠습니다. 이런 DAS, DTS 시스템은 사람이 수시로 점검하기 어려운 굉장히 광범위한 지역이라든지 사람이 접근하기 어려운 위험한 지역 이런 데를 광케이블을 포설함으로써 사람이 접근하지 않고도 24시간 실시간으로 위험 징후를 감지할 수 있는 그런 획기적인 그런 센서 기술이 되겠습니다. 그래서 AI 기반의 무인화된 재난 안전기술을 개발하고 판매하고 구축하는 그런 사업을 하고 있습니다.
- 말씀하신 기술이 구체적으로 어떤 곳에 어떤 방식으로 적용되고 있는지도 좀 알려주시죠.
▶ 광섬유 센서기술은 굉장히 다양한 산업현장에 적용해서 사용할 수 있는데요. 대표적으로 조금 예를 들어드리면, 철도 선로나 그리고 교량, 터널 그리고 최근에 끊임없이 사망사고가 발생하고 있는 제조현장의 컨베이어 벨트 라인에도 적용할 수가 있습니다. 조금 구체적인 예를 조금 들어드리면, 화력발전소나 철강 제조현장에는 원료를 운송하는 컨베이어가 가동이 되고 있는데 거기에는 크고 작은 고장이 발생을 하고 발열이 생겨서 화재나 폭발사고로 이어지거나 근로자가 끼어서 사망하는 그런 사고들이 빈번하게 발생하고 있습니다. 그런 곳에 저희 광케이블을 포설을 하고 저희 센서 시스템이 케이블에 전달되는 진동이나 발열을 센싱함으로써 실제 컨베이어 벨트라인이 정상적으로 가동되는지 내지는 발열이 발생하는지를 실시간 확인할 수 있는 그런 기술이 되겠습니다. 또 전혀 조금 다른 분야이긴 하지만, 휴전선의 철조망 같은 곳에도 광케이블을 설치해서 침입자가 철조망을 넘어선다든지 아니면, 절단한다든지 철조망 하단의 땅을 파서 침입을 한다든지 이런 것 등을 감시할 수도 있는 그런 기술이 되겠습니다. 그리고 중동지역 같은 경우에서는 수천 km에 설치돼있는 송유관이나 천연가스 배관의 파손 여부 등을 저희 광섬유 센서 시스템을 통해서 실시간으로 정확한 위치까지 확인할 수 있는 그런 기술이 되겠습니다.
- 기존의 CCTV나 IoT 센서 기반 안전관리시스템하고 비교하면 어떤 차이점이 있나요?
▶ 기존의 CCTV와 IoT 센서 기반의 시스템은 감시구역과 범위가 굉장히 제한되어 있습니다. 한 대 CCTV가 감시할 수 있는 범위는 대략 약 300m를 넘어서지 않는데요. 30km 구간의 구역을 커버하기 위해서는 약 100대의 CCTV가 필요합니다. 그런데 여기에는 CCTV의 전력공급을 위한 전원설비가 필요하고요. 그리고 데이터 전송을 위한 통신 장치가 또 반드시 필수적으로 설치되어야 합니다. 그래서 범위가 넓어지고 커지면 커질수록 구축비용 또한 굉장히 크게 늘어나게 됩니다. 그리고 CCTV는 안개가 심하거나 폭설이 내리거나 비가 많이 내릴 경우에는 가시거리가 굉장히 제한되어서 운영 효율성이 굉장히 떨어지게 되는데요. 이에 비해 저희 솔루션은 실제 외부에 광케이블 한 가닥만 위치해있기 때문에 이 광케이블이 50km까지 커버할 수 있습니다. 그래서 굉장히 광범위한 지역을 실시간으로 모니터링할 수 있고 그리고 기상이나 외부환경의 영향도 굉장히 적게 받아 운영 효율성이 굉장히 높습니다. 그리고 현장에 노출된 설비가 방금 말씀드린 것처럼 케이블 한 가닥밖에 없기 때문에 구축비용도 굉장히 적게 들고 그리고 유지보수 소요도 적어서 굉장히 경제적이고 그리고 간편한 그런 장점을 가지고 있습니다.
- 실제로 현장에 구축한 사례가 있는지도 궁금한데요?
▶ 우리 솔루션은 다양한 산업현장에 현재 구축돼서 운영되고 있습니다. 대표적으로 앞서 말씀드린 제철소의 철광석을 운송하는 원료 컨베이어 벨트라인에 구축돼서 실시간으로 컨베이어 벨트의 고장이나 가동상태 등을 모니터링하는데 활용되고 있고요. 또 고속철도 선로 주변에도 설치돼서 선로의 이상이나 그리고 선로에 떨어지는 낙석, 그리고 무단침입자를 감시하는 데도 활용되고 있습니다. 특히, 선로의 미세한 진동들이 열차 탈선을 유발하는데 이런 것들도 실시간으로 모니터링하는데 유용하게 활용되고 있습니다. 그리고 대형 반도체 공장이나 대도시에는 지하 공동구라는 시설이 있습니다. 거기에는 굉장히 많은 고압 전력설비들이 위치해있는데 여기에서 발열들이 많이 발생을 하는데 이런 발열을 감시하는 데도 활용돼서 대형 화재사고로 이어지는 것을 예방하는 데도 적용되고 있습니다. 그 외에도 해저 전력 케이블에 적용되어 사람이 접근하기 어려운 해저의 전력 케이블을 점검하는 데에도 실제 활용되고 있습니다.
- 앞으로 산업안전 시장의 전망에 대해서는 어떻게 보고 계시나요?
▶ 글로벌 재난 안전 그리고 산업안전 시장은 2023년 약 6,000억 달러 규모였는데, 2030년에는 1억 2천만 달러 정도 규모로 급격하게 성장할 것으로 전문가들은 예상하고 있습니다. 특히, 국내시장 같은 경우에는 새로운 이재명 정부에서 국민이 불안해하지 않는 나라를 국정 목표로 삼아서 그래서 재난·재해 대응을 위한 첨단 안전 인프라 확충에 정부 차원의 투자와 수요가 크게 증가할 것으로 예상하고 있습니다. 그래서 저희 회사도 이러한 시장의 수요에 발맞춰 빠르게 대응하기 위해 만전을 기하고 있습니다.
- 더욱 확대될 산업안전 시장에서 지속해서 성장하며 우위를 선점하기 위해 어떤 전략을 갖고 계신지도 궁금합니다.
▶ 중대 재해 사고는 단순히 한 가지 원인에 의해서만 사고가 발생하지 않습니다. 다양한 원인이 있는데요. 대표적으로 안전관리를 안전관리자가 소홀히 한다든지 내지는 노후 설비 등을 제대로 관리를 하지 못해서 발생하는 사고. 이렇게 다양한 원인에 의해서 사고가 발생하고 있습니다. 그래서 단순히 진동이나 온도의 센싱 데이터만 가지고서는 안전을 예방하고 그 징후로 포착하기는 굉장히 어려운 게 사실입니다. 그래서 저희 회사는 단순한 한두 가지의 데이터뿐만 아니라, 다양한 멀티모델 데이터를 활용해서 복합적인 상관관계 분석을 할 수 있는 AI 기반의 분석기술을 적극적으로 도입·활용하고 있습니다. 특히, 최근에는 온디바이스 AI라는 기술을 통해서 굉장히 많은 리소스를 사용하지 않고도 현장에서 굉장히 빠르고 신속하게 이런 징후들을 포착할 수 있는 기술이 각광을 받고 있습니다. 그래서 저희도 이러한 기술을 저희 제품에 적용해서 시장에서 차별화를 꾀할 계획을 가지고 있습니다.
에니트 기송도 대표 /사진=MTN 리더 이야기 [파워인터뷰 화제人]
- 대한민국 기후 에너지 대전에 참가하게 된 소감도 한말씀 부탁드립니다.
▶ 최근에 기후변화가 급속도로 빠르게 진행되고 있고 이로 인해서 각종 대형 재난들이 발생을 하고 있습니다. 최근에 저희 나라에서도 빈번하게 작은 규모지만, 지진들이 발생하고 있고 홍수 피해 그리고 가뭄 피해가 굉장히 빈번하게 발생을 하고 있는데요. 지진도 굉장히 징후들이 사전에 나타난 경우들이 굉장히 많습니다. 그리고 홍수나 이런 폭우가 발생했을 때 산사태들도 발생을 하는데요. 이런 거에 대비해서 저희가 가지고 있는 광섬유 센서기술이 대규모 산사태를 미리 포착해서 대형사고로 이어지는 것을 예방할 수 있고 그리고 지진도 저희 솔루션으로 감지할 수 있어서 그런 부분에 있어서도 저희 솔루션이 사회에 기여할 수 있다는 그런 생각에 참가하게 되었습니다.
- 이번에는 에니트의 글로벌 진출 현황과 향후 계획에 대해 알아보겠습니다. 얼마 전 미국 현지법인을 설립하셨다고 들었습니다. 현재까지 에니트의 글로벌 진출 현황에 대해서 설명해주시죠.
▶ 에니트는 지난해부터 해외 법인 설립과 글로벌 파트너십 체결 등을 통해서 글로벌 시장 진출을 위해 본격적으로 노력하고 있습니다. 특히, 지난해 11월에는 미국 아칸소주에 현지 합작회사인 에니트 USA를 설립하였습니다. 그리고 올 1월 말에는 미국 현지의 방위산업업체와 MOU를 체결해서 미국 방산시장 진출을 위해 협력하고 있습니다. 너무나 잘 아시다시피 미국 트럼프 정권에서는 멕시코 국경에 대해 트럼프 월이라고 하는 국경장벽을 세웠는데요. 현재 그곳에는 영국과 이스라엘 제품이 저희 솔루션과 유사한 제품이 구축이 되고 있습니다. 그래서 내년부터는 저희도 그 시장에 뛰어들기 위해서 본격적으로 지금 활동하고 있고요. 그리고 올 4월에는 스페인의 해상풍력과 전력설비 전문업체에서 저희에게 연락이 왔습니다. 그래서 저희 회사에 대한 직접투자와 그리고 유럽 시장에 대한 공동비즈니스에 대한 제안이 있었고요. 그래서 최근에 저희는 그 회사와 NDA를 체결하였고 앞으로 공동비즈니스를 해나갈 계획을 가지고 있습니다. 그래서 지난달에는 공식 제품 공급업체로 등록이 완료된 상태고 8월 정도에는 구체적인 비즈니스 안이 나올 것으로 예상을 하고 있습니다. 그리고 호주와 유럽의 대형 엔지니어링 업체에서도 저희 회사에 천연가스관 모니터링과 그리고 산업현장의 안전관리 솔루션에 대한 제품 공급에 대해 문의가 이어지고 있어서 먼저 유럽 시장에 대한 진출이 본격화될 것으로 예상을 하고 있습니다. 실제 올 상반기에 다수 유럽 바이어들이 저희 기술연구소에 방문해서 제품 시연을 봤었고요. 그리고 저희 제품에 대한 기술 교육을 이수하였습니다. 그래서 저희 제품에 대한 높은 평가와 함께 제품 납품에 대한 구체적인 요청이 이루어지고 있고 그래서 저희는 이번 기회를 조금 집중해가지고 유럽 시장을 진출할 수 있는 그런 발판으로 삼을 예정이고요. 향후에는 조금 더 공격적인 마케팅을 통해서 글로벌 시장의 시장 점유율을 넓혀나갈 계획을 가지고 있습니다.
- 글로벌 시장 확대를 위한 향후 계획은 무엇인가요?
▶ 앞서 말씀드린 것처럼 현재 추진하고 있는 미국과 스페인, 유럽 시장에 당분간은 집중을 해서 성공적인 진출이 될 수 있도록 그렇게 노력할 예정입니다. 특히, 현지 시장에서 저희 제품에 대한 신뢰도와 그리고 저희 기술에 대한 안정성을 조금 강조해서 그들과 굳건한 협력체계로 구축할 예정이고요. 각 지역별 파트너십 체결에 조금 적극적으로 진행함으로써 저희가 활발하게 시장을 넓혀나가는 그런 계기를 만들고자 노력할 계획입니다. 그리고 올 하반기에는 각 나라별 조달시장에 참여하기 위해서 국가별로 제품 인증을 획득하기 위한 노력을 기울일 계획을 가지고 있습니다.
- 올해 연말쯤 신제품 출시 계획도 있다고 들었는데 미리 좀 제품소개 혹시 가능할까요?
▶ 최근에 글로벌 시장의 트렌드는 AI인 것 같습니다. 그래서 앞서 말씀드린 것처럼 저희 DAS나 DTS 제품 안에 온디바이스 AI 기능을 탑재해서 굉장히 적은 리소스만 가지고 어떠한 산업현장에다가도 적용할 수 있도록, 그래서 그 현장에 쉽게 적용하고 그 현장에서 쉽게 이상 유무를 빠르게 찾아낼 수 있는 그런 제품으로 개발하고자 합니다. 그래서 이렇게 다양한 산업현장에서의 위험에 실시간 대응할 수 있고 특히, 해외 바이어들의 니즈에도 대응할 수 있는 신제품 출시가 이루어질 것으로 그렇게 예상하고 있습니다.
- 에니트를 이끌어오시면서 가장 힘들었던 순간은 언제이고 또 어떻게 이겨내셨는지 궁금합니다.
▶ 가장 힘들었던 순간은 저희가 하고 있는 광섬유 센서기술이 조금 이해하기 어려운 그런 기술이다 보니까, 수요처를 설득하고 그리고 기술을 이해시켜야 하는 그런 과정들이 굉장히 조금 어려웠습니다. 특히, 기술적 난이도가 높고 국내에는 조금 다소 생소해서 쉽게 접근하기가 어려운데 수요처 입장에서는 이런 곳에 선뜻 돈을 지불하고 제품을 구매하기는 쉽지 않았겠죠. 그래서 저희는 제품을 판매하기 직전에 그런 수요처들과 PoC를 통해서 제품의 우수성, 효율성을 충분히 증명하고 입증시킴으로써 정말로 고객들이 실제 사용해야 되겠다는 그런 니즈를 도출하고 거기에서 기반해서 제품에 대한 판매, 납품이 이루어질 수 있었습니다. 지금 생각해보면, 그러한 과정들이 지금의 에니트를 있게 해주지 않았나. 그런 생각을 조심스럽게 해봅니다.
- 마지막으로, 에니트의 비전과 다짐의 한 말씀 부탁드립니다.
▶ 에니트는 재난 및 산업안전 분야에서 글로벌 선도기업으로 성장하는 것을 목표로 하고 있습니다. 특히, 국내에 아직도 산업현장에서는 크고 작은 사고들이 끊임없이 발생하고 있습니다. 그래서 산업현장, 삶의 현장이 결코 행복하지 않은 그런 현실에 처해있는데요. 저희 솔루션이 이런 근로자들의 안전한 삶의 터전을 만들어주는 데 기여하고 싶은 그런 바람을 가지고 있습니다. 저희 에니트가 안전한 세상을 만들어가겠습니다. 감사합니다.
산업현장의 안전사고 예방을 위해 노력하는 안전관리 솔루션 전문기업 에니트에 대해 살펴봤습니다. 앞으로도 첨단기술과 혁신을 통해 지속가능한 발전을 추구하며, 광계측 분야의 선도기업으로 더욱 높이 비상할 에니트의 미래를 응원하겠습니다. 오늘 함께 해주신 기송도 대표님 고맙습니다.
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