글로벌 차세대 원전 패러다임 전환기 속에 국내 기업들도 발 빠르게 'SMR(소형모듈원자로) 밸류체인'에 올라타고 있다. 기자재 공급, 건설, 조선, 에너지설루션까지 SMR의 모든 사업 영역에서 존재감을 발휘한다.
16일 에너지 업계에 따르면 두산에너빌리티는 미국 뉴스케일파워가 추진하는 6GWe(기가와트) 규모의 테네시밸리전력청(TVA) SMR 프로젝트의 핵심 기자재 제작을 맡을 예정이다. 돈 몰 TVA CEO는 "두산에너빌리티를 방문해 제작 역량을 직접 확인한 후 파트너십에 확신을 가졌다"고 밝혔다.
원자로 본체와 증기 발생기 등 제작 역량을 갖춘 두산에너빌리티는 글로벌 시장에서 SMR 핵심 기자재 공급처로 부상한 모양새다. 최근 한미 정상회담을 계기로는 아마존웹서비스(AWS)가 약 7억 달러를 투자한 5GW 규모 SMR 상용화 추진 과정에서 엑스-에너지 등과 협력키로 했다. 테라파워와는 원자로를 비롯한 핵심기기에 대한 제작성 검토 협약을 체결했다.
두산에너빌리티는 2029년까지 약 60기의 SMR 수주를 달성하는 게 목표다. '마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)' 이후 진행될 한미 SMR 파트너십 강화에 선봉장 역할이다. 김세훈 두산에너빌리티 SMR영업팀장은 "빅테크들이 데이터센터에 필요한 전력 확보를 위해 직접 SMR 기자재 제작사와 협력을 모색하는 단계"라며 "2030년까지 시장 선도적 입지를 구축하고, '글로벌 넘버원 SMR 파운드리'로 자리매김하겠다"고 말했다.
SK그룹은 빌 게이츠가 설립한 테라파워에 약 2억5000만달러를 투자해 2대주주로 이름을 올린 이후 SMR 기술 상용화와 글로벌 사업 확장 등 협력을 지속해왔다. 미래 에너지설루션 확보 차원에서 SMR 노하우를 획득해 향후 그룹 차원의 프로젝트와 연계하는 방안을 찾을 것으로 보인다. 장용호 SK이노베이션 총괄사장은 지난해 "SMR은 반도체, AI 데이터센터 등에 적용될 에너지원"이라고 밝혔었다.
김무환 SK이노베이션 에너지설루션사업단장은 "증가하는 전력수요 대응과 산업 전력 탄소 감축을 위해 SMR을 검토하고 있다"며 "테라파워와의 협력은 SMR 분야에서 기술·공급망·사업개발 측면에 사전에 대비하기 위한 것"이라고 설명했다. 이어 "구체적 실행은 테라파워의 실증 성공을 전제로 한다"며 "특정 단일 비즈니스 모델에 한정하기보다는 다양한 시장에서의 프로젝트 개발을 본격 검토할 계획"이라고 강조했다.
HD현대는 3000만 달러를 투자한 테라파워와의 동맹을 바탕으로 해상 부유식 SMR 사업을 구상한다. 양사는 해상 부유식 SMR 실증을 2030년쯤 진행하기로 했다. 궁극적으로 'SMR 추진선'까지 개발해 미래 선박 시장에 대응한다는 방침이다. 최근에는 테라파워가 와이오밍에 짓고 있는 SMR의 원통형 원자로 용기 제작 프로젝트를 수주하며 협력 범위를 넓혔다. 건설사들도 대형 원전 건설에서 쌓은 트랙레코드를 앞세워 SMR에 뛰어들었다. 현대건설은 미국 홀텍과 미시간주 펠리세이즈 부지에서, 삼성물산은 뉴스케일파워와 함께 루마니아에서 SMR 사업을 추진한다.
시장을 선점하지 않으면 중국 등에 밀리는 결과를 초래할 수 있다. 김세훈 팀장은 "중국은 강력한 정부 지원에 힘입어 사업 추진 속도가 빠른 것으로 알고 있다"며 "아직 중국과 본격 경쟁하고 있는 것은 아니지만, 향후 다양한 상황을 대비해야 할 것"이라고 말했다.
