HJ중공업은 미 해군 군수지원함 'USNS 아멜리아 에어하트(Amelia Earhart)'의 MRO(유지·보수·정비) 사업을 성공적으로 완수하고 함정을 출항시켰다고 15일 밝혔다.
이로써 HJ중공업은 국내 중형조선사 중 처음으로 수주한 미 해군 MRO 사업을 마무리했다. HJ중공업은 지난해 12월 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP) 및 해상수송사령부(MSC)와 4만톤급 군수지원함 아멜리아 에어하트함의 정비 계약을 체결했다. 이후 아멜리아 에어하트함은 지난 1월 부산 영도조선소에 입항했다.
양측이 합의한 계약기간은 3개월 남짓이었으나 HJ중공업은 정비 과정에서 계약 범위에 포함되지 않았던 추가 정비 사항과 다수의 결함을 파악하고 개선 방안까지 제시했다.
미 해군은 이를 수용하는 한편 추가 정비 범위도 크게 확대했다. 단순한 유지·보수·정비를 넘어 함정 성능을 극대화할 수 있는 수준까지 정비 작업이 대폭 확대되면서 공사 기간은 당초 4월에서 10월까지 6개월 연장됐다. 계약금액 역시 늘어났다.
HJ중공업은 이번 사업을 통해 미국 정부와 해군이 추진하는 '인도·태평양 지역 정비 역량 강화' 정책에 부합하는 MRO 사업 경쟁력을 입증했다는 평가다.
유상철 HJ중공업 대표는 "잦은 일정 변경과 공사 범위 확대에도 미 해군과 긴밀히 협의하며 정비에 심혈을 기울인 끝에 첫 MRO 사업을 성공적으로 완수했다"며 "이번 성과를 계기로 미 해군과 협력 관계를 더욱 강화하고 후속 수주에 힘쓰겠다"고 했다.