통일부 산하 국립평화통일민주교육원이 30일 이재명 정부의 '한반도 평화공존' 정책 방향을 담은 통일교육 기본서를 발간했다.
통일부는 이날 최근 국제정세 및 이재명 정부의 정책 기조를 반영한 '2026 통일문제 이해'와 '2026 북한 이해'를 각각 발간했다고 밝혔다.
통일부는 2000년부터 매년 통일교육의 지침서를 발간해 일선 학교와 시·도 교육청, 공공기관 도서관 등에 배포하고 있다. 이재명 정부 들어서는 첫 번째로 발간되는 교재다.
'2026 통일문제 이해'는 이재명 정부의 통일·한반도 정책을 기본 내용으로 삼고 있다. 이 대통령이 작년 광복절과 올해 3·1절 기념사에서 강조한 △북한 체제 존중 △흡수통일 불추구 △적대행위 불추진 등 '대북 3원칙'과 북핵 문제 접근법인 '교류-관계정상화-비핵화의 포괄적 접근' 3단계 등이 상세하게 설명됐다.
교재는 이재명 정부의 한반도 정책의 기본 방향인 '한반도 평화공존 정책'에 대해 "단기적인 긴장 완화에 머무르지 않고 중장기적으로 남북 간 상호 신뢰를 회복하며 대화와 협력의 기반을 복원하는 데 목적을 두고 있다"고 소개했다.
이어 "특히 남북 간 우발적 충돌 방지와 군사적 신뢰 구축을 위해 '9·19 군사합의'를 선제적으로, 단계적으로 복원해 나가겠다는 방침은 평화공존 정책의 핵심적 실천 과제로 제시되고 있다"고 설명했다.
통일부 관계자는 "이번 통일교육 기본 교재는 남북 간 대화와 협력의 중요성을 강조하고, 사실관계의 객관성을 확보하는 데 중점을 뒀다"고 밝혔다. 지난해 발간된 교재에서 '자유민주'가 강조된 것과 대조된다.
통일부가 올해부터 북한이탈주민(탈북민)이라는 말을 대체해 사용하고 있는 '북향민' 용어도 새롭게 반영됐다. 통일부는 "'먼저 온 통일'인 북향민의 신속하고 안정적인 우리 사회 정착을 위해 통일 기반을 조성하고자 노력 중"이라며 여러 탈북민 지원 정책을 설명했다.
'2026 북한 이해' 교재에는 최근 진행된 북한의 제9차 노동당 대회와 최고인민회의의 주요 내용을 포함한 정치·대외·군사·사회 등 각종 분야의 현황이 기술됐다. 북한이 지난달 당 대회에서 '대미 강경 기조'를 유지하면서도 미국과의 조건부 대화 가능성을 열어둔 점 등이 언급됐다.
교육원은 학교 현장에서 교재의 활용도를 높이기 위해 교사용 가이드 리플릿도 제작해 함께 배포할 예정이다. 이 교재들은 교육원 누리집과 모바일앱 '유니버스'에도 게시돼 누구나 열람할 수 있다.
교육원은 "교재가 통일 문제와 북한에 대한 국민들의 올바른 이해를 돕고, 학교 현장에서도 미래 세대를 대상으로 보다 효과적인 통일 교육을 실시하는 데 보탬이 될 것"이라고 밝혔다.