미국 이민 당국의 한국인 근로자 300여명 구금 사태의 여파로 인한 불안감이 높아지면서 미국 방문을 취소하려는 국민이 늘고 있다.
13일 업계에 따르면 최근 대형항공사(FSC)의 미국행 항공권 예약 취소가 늘고 있는 추세다. 이 취소는 출장 시 주로 예약하는 비즈니스 좌석을 중심으로 빠르게 이뤄지고 있다.
한 대형항공사 관계자는 "최근 미주 항공권 티켓을 취소하는 움직임이 적지 않은 것으로 알고 있다"며 "비자 사유인지, 미국 출장 자체 금지령 때문인지 정확히 확인되진 않지만 비즈니스 좌석 중심으로 취소가 많다"고 말했다.
올해 미국행 출발·도착 여객수는 사상 최대치를 기록했다. 지난 8월 말까지 379만4729명이 오갔다. 이는 팬데믹 이전인 2019년 같은 기간 317만1296명 대비 19.65% 늘어난 수준이다. 지난해 대비로도 3.8% 증가했다.
하지만 미국 이민 당국의 비자 강화 방침이 유지된다면 미국 여행이나 유학, 출장 등을 꺼려하는 분위기는 당분간 이어질 전망이다.
항공 산업에도 타격을 줄 수 있을 것으로 전망된다. 대한항공의 여객 매출에서 미주 노선 비중은 40%에 달한다. 아시아나항공도 미주 노선이 전체 매출의 29%(2분기 기준)로 유럽(17%), 중국(12%)보다 높다.