국가데이터처의 '2025 인구주택총조사' 조사원들이 응답률 압박에 시달리고 있다. 폭언한 대상자에게 재방문하라거나 여러 차례 응답이 없어도 '불응' 처리가 안되는 등 매뉴얼을 벗어난 방식을 강요당한다. 국가데이터처는 무리하게 조사하지 말라고 강조하고 있다고 했다. 또
표본 대체가 잦을 경우 조사의 신뢰도가 떨어진다는 설명과 함께 개선방안을 검토하겠다고 했다.
지난 17일 오후 서울의 한 주택가. 조사원 이모씨(39·남)는 심층조사 표본가구로 선정된 한 집의 문을 두드렸다. 이 집은 이미 3차례 이상 방문해도 응답이 없어 매뉴얼상 '불응'으로 처리할 수 있는 가구였다. 하지만 이씨는 관리자의 압박으로 기준을 넘어선 네 번째, 다섯 번째 방문을 이어가고 있었다.
이씨의 조사구 관리자는 같은 조사구 조사원들의 진척률을 비교하며 "이번주는 50%를 넘겨야 한다"고 독려문자를 보냈다. "폭언이 있어도 조사를 감행하라"는 지시도 있었다. 규정상 불응으로 처리하고 다시 방문하지 않아도 되지만 지시는 계속됐다.
응답률을 높이라는 압박이 거세지면서 현장에서는 매뉴얼상 '불응가구'를 10회 이상 반복방문하는 일이 비일비재했다. 조사 매뉴얼은 조사원을 위협하거나 설문을 3회 이상 거부한 가구는 관리자 확인 후 불응처리하고 재방문 여부를 관리자와 상의토록 돼 있다.
취업이 안되는 상태에서 용돈이라도 벌어보자는 생각으로 참여했지만 조사 진척도를 두고 국가데이터처의 지침과 다르게 이뤄진 압박에 괴로움을 느낀 이가 많다. 일부 관리자는 야간에 홀로 잠복하라고 요구하거나 폭언이 있어도 여러 차례 조사를 진행하라고 독촉한 것으로 나타났다.
조사원으로 참여한 임모씨(57·여)가 배정된 지역은 표본가구 90%가량이 남성 거주자로 구성된 원룸촌이었다. 낮시간에 집을 비운 가구가 많은 터라 조사기간에 한 가구를 평균 13~14회씩 방문했지만 진척률을 높이기가 어려웠다. 관리자는 임씨에게 '야간 잠복조사'를 지시했다. 밤 9시에 부재가구 앞에 있다가 지나가는 사람을 붙잡고 물어보라는 이야기였다. 임씨는 "캄캄한 원룸촌에서 속옷만 입은 남성에게 고함을 들으니 너무 무서웠다"며 "위협적으로 여러 번 불응한 곳은 다시 가기가 정신적으로 힘들었다"고 했다.
관리자들로부터 야간 잠복과 불응가구 반복방문 등 불합리한 지시를 받자 조사원들은 자구책을 만들었다. 임씨는 "두려워서 남편이나 친구에게 같이 가달라고 요청했다"고 했다. 야간에 손전등을 들고 홀로 조사에 나선 여성 조사원들도 있었다. 국가데이터처의 인구주택총조사 조사지침서에 의하면 위험 발생 우려 지역을 방문할 경우 조사관리자와 2인 1조 동행 조사하도록 돼 있다.
국가데이터처 관계자는 조사원들의 고충토로에 "현장조사 안전이 가장 기본이기 때문에 무리하게 활동하면 안 된다는 부분을 충분히 강조했다"며 "현장조사원, 관리자, 지방자치단체의 다양한 의견을 받아보고 불합리한 조사 사항과 민원을 종합 모니터링해서 2030년 조사에서는 개선해보겠다"고 밝혔다.
국가데이터처가 선정한 표본가구 응답률을 높여야 조사의 신뢰도가 높아진다고도 했다. 이 관계자는 "인구주택총조사는 전국 20% 가구를 표본으로 하는 대규모 조사여서 (조사를 안해준다고) 표본을 대체할 경우 복잡해지고 어려워진다"며 "응답률이 높으면 높을수록 통계의 신뢰성이 높아지는데 어쩔 수 없는 경우는 무응답으로 처리하고 통계를 보정하는 방식을 쓴다"고 말했다.
국가데이터처에 따르면 지난달 22일부터 이달 18일까지 500만여 표본가구를 대상으로 조사가 이뤄졌다. 일부 시군구는 조사기간을 연장해 이달 내로 조사를 마무리한다는 계획이다.