프로 정예로 나선 한국을 상대로 대등한 승부를 펼치며 은메달을 목에 건 일본 사회인 야구 대표팀을 향해 일본 현지 언론이 호평을 남겼다.
일본 매체 '닛폰 테레비 뉴스(NTV)'는 27일 아이치현 도요하시구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승전에서 일본이 한국에 1-3으로 패한 소식을 전하며, 결과는 아쉬운 석패였지만 프로 중심의 한국을 상대로 맞서 싸운 대표팀의 선전을 집중 조명했다.
매체는 결승전 결과와 함께 "사회인 선수 주체의 일본 대표 사무라이 재팬이 결승까지 무패로 진격했으나, 지난 25일 슈퍼라운드에서 5-0 완승을 거뒀던 프로 주체의 한국과 다시 맞붙어 치열한 접전을 펼쳤다"고 전했다.
앞선 맞대결에서 7이닝 무실점으로 호투했던 선발 히구치 신이 2회 문현빈(한화 이글스)에게 선제 적시타를 맞으며 리드를 내줬으나, 마운드는 쉽게 흔들리지 않았다. 7회초 2사 만루 위기에서 구원 등판한 후치가미 요시키(도요타자동차)가 뜬공으로 실점 위기를 넘기자 NTV는 "1점 뒤진 채로 버텨냈다"라며 팽팽했던 경기 흐름을 묘사했다.
타선 역시 한국의 에이스를 상대로 끈질기게 물고 늘어졌다고 했다. KBO 리그 평균자책점 1위인 곽빈(두산 베어스)에게 4회까지 노히트로 묶였던 일본은 5회 미즈타니 쇼헤이의 2루타로 첫 포문을 연 데 이어, 7회말 1사 1, 2루 찬스에서 사토 유키(도요타자동차)가 곽빈의 111구째 슬라이더를 공략해 극적인 1-1 동점타를 터뜨렸다고 짚었다.
승부처에 대한 분석도 이어졌다. NTV는 "한국의 에이스를 끌어내린 일본이었지만, 리그 20세이브를 올린 조병현(SSG)에게 연속 삼진을 당해 역전에 닿지 못했다"고 아쉬워한 뒤 "동점을 허용한 뒤 '프로의 자존심'을 드러낸 한국이 8회초 1사 1, 3루 런다운 아웃 상황에서 류지현 감독의 거센 항의 이후 곧바로 내야 안타와 적시타로 2점을 달아난 순간이 승부의 분수령이었다"고 평했다.
끝으로 매체는 "일본이 8회말 1사 1, 3루와 9회말 2사 1, 2루의 연속 기회를 잡았으나 끝내 결정타가 터지지 않아 1-3으로 무릎을 꿇었다"고 전하면서도 "비록 승리는 내줬으나 프로 정예를 상대로 경기 막판까지 대등한 승부를 겨룬 사회인 대표팀의 투지가 돋보인 한판이었다"고 현지 분위기를 총평했다.
