9회말 다 잡았던 승리를 놓쳤다. 자칫 시즌 막판 가장 뼈아픈 패배가 될 수 있던 순간, 송찬의(27·LG 트윈스)가 다시 팀을 구했다.
송찬의는 10일 부산 사직야구장에서 열린 롯데 자이언츠와 2026 신한 SOL KBO 리그 정규시즌 방문 경기에 6번 타자 및 좌익수로 선발 출전해 5타수 2안타 2타점으로 LG의 4-3 연장 10회 승리에 힘을 보탰다.
두 개의 안타가 모두 결정적인 순간에 나왔다. LG가 0-1로 뒤진 2회초 1사 2루에서 송찬의는 나균안을 상대로 좌익선상 2루타를 터트려 1-1 균형을 맞췄다. 이후에는 좀처럼 기회를 잡지 못했다. 4회에는 3구 삼진, 6회에는 1루수 직선타, 8회에는 초구를 건드려 땅볼로 물러났다.
그러나 가장 중요한 순간 다시 한 번 방망이가 돌아갔다. LG는 3-1로 앞선 9회말 마무리 손주영이 2점을 내주면서 3-3 동점을 허용했다. 전날 롯데에 1-9로 완패한 데 이어 이날마저 역전패한다면 3위 경쟁에서 치명적인 결과를 맞을 수 있는 상황이었다.
연장 10회초 1사에서 문정빈이 유격수 쪽 깊숙한 내야안타로 출루했고 대주자 최원영이 투입됐다. 문보경의 우전 안타까지 이어지면서 1사 1, 3루에서 송찬의가 타석에 들어섰다. 송찬의는 이이무라 쇼타의 초구 포크를 주저하지 않고 공략했다.
강한 타구는 3루수 한동희 앞으로 향했다. 한동희가 잘 잡아 곧바로 홈으로 송구했지만 대주자 최원영의 발이 조금 더 빨랐다. 기록은 내야안타. 그렇게 LG가 천신만고 끝에 다시 4-3 리드를 잡았고, 10회말 이우찬이 무실점으로 리드를 지키면서 송찬의의 두 번째 안타는 그대로 결승타가 됐다.
송찬의는 경기 후 "항상 준비한 대로 경기를 하고 있는데 포기하지 않고 열심히 해서 승리할 수 있어서 다행"이라며 안도의 한숨을 내쉬었다. 결승타 상황에 대해서는 "1사 1, 3루에서 좋은 투수를 상대했고 초구부터 잡으러 들어올 거라고 생각했다"며 "지금 타격감이 안 좋은 상태로 몇 경기를 하고 있는데 운이 좋았던 것 같다"고 돌아봤다.
오히려 최근 자신의 문제점을 명확하게 느끼고 있었다. 송찬의는 "타격감이 안 좋았던 몇 경기 동안 자꾸 칠 수 없는 공을 쫓아다니는 게 느껴졌다"며 "그래서 칠 수 있는 공에 집중하자고 생각했다"고 설명했다.
LG가 바라던 송찬의의 모습이 그대로 나타난 경기였다. 송찬의는 2018 KBO 신인드래프트 2차 7라운드 전체 67순위로 LG의 지명을 받았다. 군 복무를 마친 뒤 2022년 1군에 데뷔했지만 좀처럼 확실한 자리를 잡지 못했다. 2022년 78타석을 시작으로 2023년 22타석, 2024년 21타석에 그쳤고 지난해에도 66경기 166타석을 소화하는 데 머물렀다.
올해는 달랐다. 송찬의는 이날까지 117경기에서 16홈런, 73타점을 기록하며 사실상 대부분의 개인 기록에서 커리어 하이를 새로 쓰고 주축 타자로 자리 잡았다. 강한 타구를 만들면서도 무작정 공격적으로 달려들기보다 자신이 칠 공을 기다리는 접근법을 강조했고, 그 변화가 시즌 막판 결정적인 한 타석에서도 나타났다.
이번 결승타는 개인 기록 이상의 의미가 있었다. LG는 전날 패배로 이미 자력 3위 가능성을 잃었다. 이날마저 패했다면 준플레이오프 직행 희망은 더욱 희미해질 수 있었다. 송찬의도 팀이 처한 상황을 잘 알고 있었다. 그는 "팀이 더 높은 곳을 보고 있는 상태에서 조금 힘든 시기를 보내고 있다"며 "일단 남은 경기에서도 최선을 다할 것이고, 앞으로 경기가 남아 있기 때문에 그것만 생각하고 있다"고 강조했다.
부산까지 찾아온 LG 팬들에게도 고마움을 전했다. 송찬의는 "항상 많은 응원을 주셔서 감사하다. 좋은 퍼포먼스를 내지 못하고 있는데도 최선을 다하고 있으니 많이 응원해주셨으면 좋겠다"며 "그 응원에 맞는 선수가 되도록 노력하겠다"고 말했다.