"승패를 떠나 KT가 그동안 보여줬던 야구를 기대하셨을 팬 여러분들의 마음을 다치게 한 것 같아 정말 죄송한 마음뿐입니다."
정규시즌 다승왕이자 KT 위즈의 토종 에이스 고영표(35)가 한국시리즈(KS) 준우승 후 팬들에게 고개를 숙였다. 정규시즌 15승을 거두며 팀을 정상에 올려놓았지만, 마지막 한국시리즈에서 보여준 경기력에 대한 미안함이 컸다.
고영표는 10일 자신의 SNS를 통해 "2026시즌이 이렇게 끝이 났습니다. 한 시즌 동안 열정적인 응원 보내주셔서 정말 감사했습니다"라며 장문의 글을 남겼다. 이어 "애정하는 팀을 응원하기 위해 수원 홈경기 그리고 대구까지 원정을 오신 팬분들께 보여드려선 안 될 경기력이었습니다. 상심이 크실 팬분들께 위로의 말씀 전하고 싶습니다"라고 사과했다.
KT는 지난 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 한국시리즈 5차전에서 1-12로 대패했다. 1차전 승리 후 내리 4연패를 당하면서 시리즈 전적 1승 4패로 준우승에 그쳤다.
고영표에게는 더욱 받아들이기 어려운 결과였다. 그는 올해 정규시즌 29경기에서 15승 7패, 평균자책점 3.28을 기록했다. 172⅔이닝을 던지며 183탈삼진, 18차례 퀄리티스타트를 작성했고 생애 첫 다승왕에 올랐다. 특히 9~10월 7경기에서는 5승 1패, 평균자책점 2.30으로 맹활약했다. 지난달 3일 롯데 자이언츠전에서는 9이닝 4피안타 무실점 완봉승까지 거두며 KT의 정규시즌 90승과 1위 확정에 앞장섰다.
한국시리즈에서도 제 역할을 했다. 지난 4일 수원에서 열린 2차전에서 삼성의 크리스 페덱(30)과 선발 맞대결을 펼쳐 7이닝 7피안타 무사사구 4탈삼진 1실점으로 호투했다. 6회초 1사 만루에서는 류지혁을 병살타로 유도하며 위기를 넘겼다. 그러나 KT는 연장 12회 끝에 2-3으로 패해 고영표의 역투가 빛이 바랬다.
3연패로 벼랑 끝에 몰린 KT는 5차전에서 총력전을 선언했다. 이강철(60) 감독은 고영표와 소형준 등 선발투수들을 모두 불펜에 대기시키겠다고 밝혔다. 결국 고영표는 2차전 등판 후 사흘만 쉬고 8일 5차전 마운드에 올랐다. KT가 1-3으로 뒤진 4회말 선발 데이비스 대니엘(29)을 대신해 등판한 고영표는 류지혁, 강민호, 김지찬을 단 8구로 삼자범퇴 처리했다.
그러나 5회말 악몽이 시작됐다. 선두타자 박승규를 초구 땅볼로 유도했지만, 유격수 권동진이 타구를 잡지 못했다. 구자욱의 우전 안타와 최형우의 적시타가 이어졌고, 김영웅의 타구도 2루수의 수비 실수로 외야까지 빠져나갔다. 이재현에게 적시 2루타를 맞은 뒤에는 자동 고의4구로 만루를 채우고 병살타를 노렸다. 하지만 강민호의 땅볼 때 2루수의 송구가 크게 벗어나며 주자 2명이 추가 득점했다.
고영표는 김지찬에게 2타점 적시 3루타까지 허용한 뒤 손동현에게 마운드를 넘겼다. 이후 손동현의 폭투로 남겨둔 주자가 득점하면서 고영표의 실점은 8점까지 늘어났다.
공식 기록은 1⅓이닝 5피안타 1볼넷 1탈삼진 8실점. 그러나 자책점은 단 2점이었다. 수비 실책이 잇따르며 한국시리즈 역대 한 이닝 최다 실점 공동 2위라는 불명예까지 안았다. 그렇게 고영표의 세 번째 한국시리즈는 2경기 8⅓이닝 12피안타 1볼넷 5탈삼진 9실점(3자책점), 평균자책점 3.24로 끝났다.
고영표에게 KT는 남다른 의미가 있는 팀이다. 2014년 신인드래프트에서 KT의 지명을 받은 그는 2015년 창단 첫 1군 시즌부터 함께했다. 2021년 창단 첫 통합우승도 경험했다. 그는 한국시리즈 3차전을 앞두고 취재진과 만나 "10년 이상 KT에서 뛰었는데 과거 우리는 꼴찌 팀이고 약팀이었다. 그런 우리가 이제는 한국시리즈에 먼저 직행해서 누구와 만날지 기다리는 팀이 됐다. 참 감개무량했다"라며 남다른 소회를 나타냈었다.
그만큼 이번 준우승이 남긴 아쉬움도 컸다. 5차전 8실점 중 자책점은 2점에 불과했고, 고영표는 정규시즌부터 한국시리즈까지 에이스로서 자신의 몫을 다하기 위해 애썼다. 그럼에도 책임을 회피하지 않았다. 고영표는 SNS 글을 마치며 "정말 죄송합니다. 분명히 말씀드릴 수 있는 건 내년에 더 나은 경기력으로 돌아오겠습니다"라고 다짐하며 팬들에게 다시 한번 감사의 뜻을 전했다.