[OSEN=이후광 기자] 과거 큰 물의를 일으키고 배구판을 떠났던 문제의 세터가 돌아온다.
V리그 남자부 OK저축은행 구단은 최근 한국배구연맹(KOVO)에 세터 곽명우의 선수 등록을 요청한 것으로 전해졌다.
영생고-성균관대 출신인 곽명우는 2013~2014시즌 신인드래프트에서 2라운드 1순위로 러시앤캐시에 입단했다. 10시즌 동안 뛰면서 2014~2015시즌 V리그, 2015~2016시즌 V리그 OK금융그룹의 2연속 챔피언결정전 우승을 이끄는 등 핵심적인 역할을 소화했다. 2016년 태극마크를 잠시 새긴 경력도 있다.
곽명우는 2024년 아내를 폭행한 혐의로 법원으로부터 통신비밀보호법 위반 및 상해 혐의로 징역 6개월, 자격정지 1년, 집행유예 1년을 선고받았다. 법원은 40시간 가정폭력 치료 프로그램 이수도 명령했다.
OK 구단은 당시 세터 곽명우를 현대캐피탈에 보내고 반대급부로 미들블로커 차영석과 2024~2025시즌 신인드래프트 1라운드 지명권을 받는 트레이드에 전격 합의했는데 곽명우의 사법처리가 뒤늦게 확인되며 트레이드가 무산되는 초유의 사태가 벌어졌다. 심지어 사실 파악 과정에서 곽명우가 과거 도로교통법 위반(음주운전)죄로 벌금형을 선고받은 점이 추가로 확인됐다.
이에 한국배구연맹은 상벌위원회를 개최하고 곽명우에게 자격정지 1년 징계를 내렸다. OK 구단은 “팬 여러분들의 기대와 신뢰를 저버린 행동에 대한 관리감독 책임을 진다”라며 곽명우의 잔여 급여 약 4000여만원을 지급하지 않고, 이를 연고지 배구 발전에 쓰면서 사태가 일단락됐다.
곽명우는 2025년 자격 정지 징계가 모두 만료된 상황. 제도 상 코트 복귀에 문제는 없으며, OK저축은행은 장고 끝 세터 포지션 보강을 위해 곽명우를 다시 품기로 했다.
OK저축은행은 10일 저녁 보도자료를 내고 “먼저 곽명우 선수의 과거 불미스러운 행위와 이에 대한 은폐과정으로 인해 실망과 심려를 끼쳐드린 점에 대해 배구팬 여러분과 KOVO 관계자, 그리고 한국배구를 사랑해주시는 모든 분들께 머리 숙여 깊이 사과드립니다. 저희 구단 역시 선수단 관리 및 불미스러운 사태 방지에 미흡했던 책임을 절감하고 있습니다”라고 입장을 밝혔다.
그러면서 “곽명우 선수는 그동안 충실히 법적절차를 이행했으며, 2년이 넘는 임의해지 기간 동안 자신의 잘못을 뼈저리게 반성하고 자숙의 시간을 가졌습니다. 또한 자신이 일으킨 논란에 대해 선수로서 오로지 배구를 통해 사회에 봉사하고 속죄하겠다는 강력한 의지를 구단에 전달해왔습니다”라고 설명했다.
OK저축은행은 “오랜 논의와 고민 끝 영구 퇴출만이 답이 아니라, 평생 배구만을 해온 곽명우 선수가 철저한 자숙과 반성을 바탕으로, 사회에 참회할 수 있는 '최후의 기회'를 제공하자는 결정을 내리게 됐다”라고 발표했다.
단, 복귀는 엄격한 전제 조건 하에 이행된다. 곽명우의 연봉은 연맹 최저액인 4000만 원이며 향후 품위유지 의무 위반 등 추가적인 논란 발생 시 즉시 선수 자격을 박탈하고 계약을 해지한다는 조항을 넣었다.
OK저축은행은 “이번 일을 계기로 선수단 윤리교육과 리스크 관리시스템을 원점에서 전면 재정비하고, 한층 더 엄격한 도덕적 기준 아래 선수단을 지도·관리해 나가고자 합니다. 다시 한 번 한국 배구와 저희 OK 읏맨 프로배구단을 사랑해 주시는 배구팬 여러분들께 심려를 끼쳐드린 점 거듭 사과드리고, 깊은 양해를 부탁드립니다”라고 입장문을 마무리했다.
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