대한민국 남자 축구 대표팀의 내분설이 이어지는 가운데 '92라인' 손흥민(LAFC)과 '96라인' 황희찬(샬케)이 나란히 걸으며 대화를 나누는 모습이 포착돼 눈길을 끌었다.
로베르트 모레노(스페인) 감독이 이끄는 축구 대표팀은 오는 13일 사우디아라비아, 17일 카타르와의 평가전을 앞두고 지난 10일 카타르 도하에서 26명 전원이 참여하는 완전체 훈련을 진행했다.
이날 가장 관심을 모은 건 최근 내분설의 중심에 섰던 선수들의 모습이었다. 특히 손흥민과 황희찬은 훈련 중 나란히 걸으며 이야기를 나눴다. 손흥민은 옅은 미소를 띠었고 황희찬 역시 자연스럽게 대화에 응하는 모습이었다.
앞서 대표팀은 손흥민을 중심으로 한 1992년생 '92라인'과 황희찬, 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투) 등이 속한 1996년생 '96라인' 사이에 갈등이 있다는 의혹에 휩싸였다. 일부 선수의 대표팀 은퇴설까지 불거지면서 선수단 내부 분위기를 우려하는 목소리가 나왔다.
다행히 대표팀 소집 전부터 화해를 기대하게 하는 장면이 이어졌다. 이재성(마인츠)은 소속팀과 바이에른 뮌헨의 경기 이후 김민재와 유니폼을 교환했다. 이후 SNS(소셜미디어)에 "같이 뛰지 못했지만 세계적인 팀에 있는 네가 자랑스럽다"는 글을 남기며 애정을 드러냈다.
이재성은 지난달 샬케와의 경기 이후에도 황희찬과 함께 찍은 사진을 공개하며 "아프지 말고 시즌 잘 소화하자"고 응원한 바 있다.
몇 차례 포착된 친밀한 모습만으로 대표팀 내 갈등이 완전히 해소됐다고 단정하기는 어렵지만 그동안 불화설에 휩싸였던 선수들이 서로 자연스럽게 어울리는 모습은 대표팀 분위기 회복에 대한 기대를 키우고 있다.
축구팬들은 "잘 지내는 것 같아 다행이다", "원팀으로 준비해서 아시안컵 우승했으면" 등의 반응을 보였다.
모레노호는 이번 중동 원정에서 사우디아라비아와 카타르를 상대로 올해 마지막 A매치 2연전을 치른다.