[OSEN=이상학 객원기자] 타율 1할대(.116)로 최악의 해를 보냈지만 김하성(31)이 당장 한국으로 돌아갈 일은 없어 보인다. FA 시장에서 의외로 높은 관심을 받으며 무난하게 메이저리그에 잔류할 분위기다.
미국 ‘디애슬레틱’은 지난 12일(이하 한국시간) 필라델피아 필리스의 오프시즌을 다루며 FA 영입 후보를 전했다. 외야 보강을 위해 FA 야수 최대어 스즈키 세이야, 랜디 아로자레나, 그리고 일본에서 포스팅한 내야수 사토 테루아키에게 관심을 보이고 있는 필라델피아는 유틸리티 내야수로 김하성도 체크하고 있다.
디애슬레틱은 ‘로스터 빈틈을 메워야 하는 필라델피아는 김하성에게 관심을 보이고 있다. 혹독한 시즌을 보낸 뒤 자신의 가치를 회복하기 위해 1년 계약을 모색 중인 김하성은 내야 여러 포지션에 보험용 선수가 될 수 있다’며 ‘소식통에 따르면 김하성은 147타석 OPS .359에도 불구하고 예상보다 높은 관심을 받고 있다’고 전했다.
이어 ‘김하성은 평균 이상 수비수로 평가되고 있고, 점점 더 많은 팀들이 수비에 높은 가치를 두고 있다’며 수비를 중시하는 리그 흐름에 따라 김하성에 대한 수요가 높다고 설명했다.
김하성은 지난 2023년 샌디에이고 파드리스 소속으로 내셔널리그(NL) 유틸리티 부문 골드글러브를 수상했다. 아시아 내야수 최초로 골드글러브를 따내며 정상급 수비력을 인정받았다. 2022년 OAA 7(상위 6%), 2024년 OAA 4(상위 16%)를 찍으며 풀타임 유격수로도 충분히 검증됐다.
2024년 시즌 후 어깨 수술을 받은 뒤 잦은 부상에 시달리며 최근 2년간 송구 속도를 비롯해 전반적인 수비 지표가 눈에 띄게 떨어졌다. 전성기만큼 엄청난 범위는 아니지만 탄탄한 기본기로 안정감을 유지하고 있다. 유격수를 중심으로 내야 여러 포지션을 커버할 수 있어 멀티로도 활용할 수 있다.
지난해 12월 애틀랜타 브레이브스와 1년 2000만 달러에 FA 계약한 김하성은 51경기 타율 1할1푼6리(129타수 15안타) 무홈런 9타점 출루율 .219 장타율 .140 OPS .359로 최악의 수치를 찍었다. 100타석 이상 들어선 전체 타자 465명 중 가장 낮은 타율, 장타율, OPS로 타격이 완전 무너졌다.
2년 연속 부상 여파 속에 몸 상태가 정상이 아니었고, 노사 갈등에 따른 직장 폐쇄가 유력한 메이저리그의 불투명한 상황으로 김하성이 한국으로 돌아갈 것이라는 예측도 있었다. 하지만 건재한 수비력을 인정받아 여러 팀들의 관심을 받으며 당장 한국으로 복귀할 가능성은 없어 보인다.
김하성에게 공개적으로 관심 표명이 드러난 팀이 필라델피아다. 주전 유격수 트레이 터너가 올해 공수에서 크게 부진하면서 포지션 변경 가능성이 떠올랐다. 데이브 돔브로스키 필라델피아 야구운영사장은 시즌 결산 기자회견에서 “터너는 유격수로서 더 나은 모습을 보여줘야 한다. 2025년처럼 하면 유격수로 뛸 수 있지만 2026년처럼 하면 그 자리에서 뛸 수 없다”고 단호하게 말했다.
필라델피아와의 계약이 앞으로 7년 1억9000만 달러나 남아있는 터너는 전 구단 상대 트레이드 거부권까지 갖고 있어 정리하기도 어렵다. 2루수나 3루수 아니면 아예 외야수로 포지션을 옮길 가능성을 열어둔 가운데 필라델피아는 보험용 카드로 김하성을 노리고 있다.
‘NBC스포츠 필라델피아’는 지난 10일 ‘필라델피아는 내야에 보험을 들어야 한다. 터너에 대해 빠르게 결단을 내려야 할 경우 유격수를 맡을 수 있을 뿐만 아니라 내야 세 포지션을 소화할 수 있는 선수가 필요하다. 필라델피아는 FA 김하성을 그런 유형의 선수로 주목하고 있다’며 ‘필라델피아는 이 포지션에서 부활을 노리는 선수와 단기 계약을 선호하는 것으로 보인다. 반등 후보이자 보험용 선수로 김하성은 이런 조건에 부합한다’고 전했다. /waw@osen.co.kr