11년 307억원 초대형 계약을 맺은 노시환(26·한화 이글스)이 미국 진출을 선언하며 한화 이글스가 스토브리그에서 어떤 행보를 보일지가 벌써 관심을 자아낸다.
노시환은 포스팅시스템을 통한 미국 진출을 도모하고 있다. 이와 함께 13일 자유계약선수(FA) 자격선수가 공시될 전망이다.
노시환이 메이저리그(MLB)에 진출할 경우 내년부터 시작될 대형 계약이 백지화되고 연 평균 약 28억원을 아끼는 효과가 발생한다. 노시환의 빈자리를 메우는 건 사실상 불가능하지만 경쟁균형세(샐러리캡)의 여유가 없던 한화 입장에선 아쉬움이 컸던 중견수를 보강할 수 있는 좋은 계기가 될 수도 있다.
올 시즌 한화의 중견수 자리엔 확실한 주인이 없었다. 신인 오재원은 적응에 애를 먹었고 이후 이원석과 최인호 등이 기회를 나눠가졌지만 확실한 주전으로 거듭나지 못했다.
국가대표 외야수인 문현빈이 중견수로 자리를 옮기기도 했다. 그러나 익숙지 않은 자리에서 불안한 수비를 보였고 결국 좌익수로 다시 복귀하기도 했다. 김경문 전임 감독은 문현빈이 수비에서 흔들리자 "수비 포지션을 왔다갔다 하지 않는 게 문현빈에게도 좋을 것 같다"고 했지만 마땅한 대안이 보이지 않자 다시 한 번 중견수로 기용했을 정도로 중견수 자리는 한화의 큰 고민거리였다.
이와 함께 컨택트가 좋고 발이 빠른 리드오프를 찾던 한화에 이 역할을 해줄 수 있는 다른 팀들의 발 빠른 중견수들은 그림의 떡과 같았다.
그러나 노시환의 포스팅 신청은 또 다른 전환점이 될 수 있다. 노시환의 이탈은 너무도 뼈아프고 대체자를 찾을 수 없다. 다만 그의 해외 진출은 막대한 연봉을 절감할 수 있는 동시에 선수 영입을 위한 자금을 보태줄 수 있는 길이라고도 볼 수 있다.
이번 스토브리그에서 FA 시장에 나올 것으로 보이는 중견수 자원이 적지 않다. 최지훈(29·SSG 랜더스)과 김호령(34·KIA 타이거즈)을 비롯해 정수빈(36·두산 베어스)까지 FA 자격을 얻을 것으로 보인다.
수비와 주루 능력은 하나 같이 빼어난 선수들이다. 타격 능력도 큰 틀에서는 비슷한 유형이다. 모두 귀한 자원인 만큼 원소속팀에서 지키려고 할 가능성이 크지만 한화가 '큰손'으로 나선다면 충분히 이야기가 달라질 수 있다.
노시환이 포스팅을 통해 MLB에 진출한다면 한화는 이적료까지 손에 넣게 된다. 2500만 달러(약 333억원) 이하 계약을 맺을 경우엔 계약금의 20%를 받는다. 현실적으로 2500만 달러 계약을 맺을 경우엔 약 66억원 수준이다. 스토브리그에서 큰 힘이 될 수 있는 돈이다.
노시환이 자리를 비울 3루수 공백을 메우는 데 돈을 들일 수도 있다. 올 시즌엔 박정현(25)이 주로 노시환의 백업 역할을 했다. 79경기에서 11홈런을 때렸고 타율 0.230에도 장타율 0.504를 기록하며 OPS(출루율+장타율) 0.804로 가능성을 보였다.
다만 박정현으로 부족하다는 판단을 한다면 전병우(34·삼성 라이온즈), 박승욱(34·롯데 자이언츠) 등에게 눈을 돌릴 수도 있다. 나이가 적지 않은 선수들이기에 적당한 규모의 몸값이라면 한화가 손을 뻗어볼 수도 있을 것으로 보인다.
