[OSEN=길준영 기자] 메이저리그에서 최악의 시즌을 보낸 김하성(31)이 그럼에도 충분히 빅리그에 남을 것이란 전망이 나왔다.
김하성은 메이저리그 통산 639경기 타율 2할3푼4리(2025타수 473안타) 52홈런 226타점 259득점 86도루 OPS .679를 기록한 베테랑 내야수다. 2021년 메이저리그에 진출했고 2023년 내셔널리그 유틸리티 골드 글러브를 수상했다.
샌디에이고, 탬파베이를 거쳐 지난해 애틀랜타로 이적한 김하성은 2026시즌을 앞두고 애틀랜타와 1년 2000만 달러(약 267억원) 재계약을 맺었다. 지난해 부상으로 인해 48경기 출장에 그친 아쉬움을 만회하는 시즌이 될 것으로 기대됐지만 오프시즌 빙판길에 넘어져 손가락 힘줄들 다치는 큰 부상을 당하면서 출발이 좋지 않았고 복귀 후에도 좋은 모습을 보여주지 못했다. 결국 51경기 타율 1할1푼6리(129타수 15안타) 9타점 11득점 2도루 OPS .359를 기록하며 최악의 시즌을 보냈다.
시즌 종료 후 다시 FA 자격을 얻은 김하성은 한국으로 돌아올 수도 있다는 예측도 나왔다. 메이저리그가 새로운 노사단체협약(CBA) 협상에 난항을 겪으며 직장폐쇄 가능성이 높게 점쳐지고 있어 김하성이 새로운 팀을 찾기 어려운 환경이기 때문이다. KBO리그에서 4년 연속 최하위에 머무른 키움은 내심 김하성의 복귀를 바라고 있다.
하지만 김하성은 FA 시장에서 생각보다 관심을 끌고 있다. 미국매체 디 애슬레틱은 “로스터 빈틈을 메워야 하는 필라델피아는 김하성에게 관심을 보이고 있다. 혹독한 시즌을 보낸 뒤 자신의 가치를 회복하기 위해 1년 계약을 모색 중인 김하성은 내야 여러 포지션에 보험용 선수가 될 수 있다”면서 “소식통에 따르면 김하성은 147타석에서 OPS .359를 기록하는데 그쳤음에도 불구하고 예상보다 높은 관심을 받고 있다”고 예상했다.
김하성의 가장 큰 강점은 수비다. 부상 이후 이전만큼의 수비력을 보여주지는 못했지만 그럼에도 내야수로 2루수, 유격수, 3루수를 모두 소화할 수 있는 다재다능은 김하성의 매력 포인트다. 디 애슬레틱은 “김하성은 평균 이상 수비수로 평가되고 있고, 점점 더 많은 팀들이 수비에 높은 가치를 두고 있다”며 김하성의 수비력을 강조했다.
현재 김하성과 가장 강하게 연결되고 있는 팀은 필라델피아 필리스다. 필라델피아는 올해 5년 연속 포스트시즌 진출에 성공했지만 2022년 월드시리즈 준우승 이후 계속해서 월드시리즈 진출에 실패하고 있다. 이에 전력 보강 의지가 점점 강해지고 있는 상태다.
필라델피아 데이브 돔브로스키 야구운영부문사장은 “터너는 유격수로서 더 나은 모습을 보여줘야 한다. 2025년처럼 하면 유격수로 뛸 수 있지만 2026년처럼 하면 유격수 자리를 지킬 수 없다”며 유격수 보강을 시사했다. 주전 유격수 트레이 터너가 수비에서 불안함을 노출하고 있기 때문에 김하성이 대안이 될 수 있다는 평가다.
메이저리그는 직장폐쇄를 앞두고 예상과 달리 오히려 구단들이 FA 시장에서 적극적으로 움직이고 있는 모양새다. 아직 대형 계약이 성사되지는 않았지만 라스베이거스에서 열린 단장회의에서는 직장폐쇄 이전에 FA 영입을 하려는 구단이 많다는 분위기를 전한 보도가 많았다. 직장폐쇄가 오히려 김하성의 메이저리그 잔류에 긍정적인 변수가 될 수도 있다. 김하성이 내년에도 메이저리그에서 활약을 이어갈지 귀추가 주목된다.
/fpdlsl72556@osen.co.kr