일본 안방에서 세계 3위 조를 꺾으며 돌풍을 일으킨 김혜정-이연우(이상 삼성생명)가 이튿날 한국 선수끼리 맞붙은 8강전에서도 웃었다.
김혜정-이연우 조는 13일 일본 구마모토현립종합체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 구마모토 마스터즈(슈퍼 500) 여자복식 8강에서 김유정-이유림 조를 2-0(21-14, 21-14)으로 꺾었다.
8강에선 자매가 네트를 사이에 두고 마주 섰다. 김혜정과 김유정은 1992년 바르셀로나 올림픽 여자복식 금메달리스트 정소영의 딸들이다. 김혜정이 장녀다. 평소에는 같은 삼성생명 유니폼을 입는 두 사람이 이날은 각자의 파트너와 함께 4강 티켓 한 장을 놓고 겨뤘다.
자매 대결에선 '언니' 김혜정이 웃었다. 이연우와 호흡을 맞춰 두 게임 모두 7점 차로 따냈다.
김혜정-이연우는 전날 열린 16강에서 일본 현지의 주목을 받았다. 세계랭킹 141위인 두 사람이 대회 1번 시드를 받은 후쿠시마 유키-마쓰모토 마유(일본)를 2-0(21-19, 21-18)으로 제압했기 때문이다. 세계 3위인 일본 조와의 랭킹 차이는 무려 138계단이었다.
경기 후 일본 선수들이 나란히 언급한 건 네트 앞을 지킨 김혜정이었다. 일본 배드민턴 전문 매체 배드민턴 스피릿에 따르면 마쓰모토는 "긴 랠리가 될 줄 알았고, 누가 더 잘 버티느냐의 싸움이라고 생각했다"며 "김혜정에게 한 번 걸리면 끝까지 놓아주지 않는다"고 혀를 내둘렀다.
김혜정이 네트 앞에서 셔틀콕을 가로채지 못하도록 코트 뒤쪽을 노렸지만 뜻대로 되지 않았다. 마쓰모토는 "되도록 김혜정이 네트 앞에서 셔틀콕을 건드리지 못하게 경기를 풀고 싶었다. 그런데 첫 게임에는 코트 뒤로 벗어나는 공이 많았다. 그 점이 아쉬웠다"고 돌아봤다.
후쿠시마도 김혜정을 높게 평가했다. 그는 "특히 김혜정이 네트 앞에서 받아치는 공이 까다롭다. 되도록 셔틀콕을 많이 건드리지 못하게 하려 했다"고 밝혔다.
이어 "우리 실수로 무너졌다. 상대는 버텼는데 우리가 버티지 못했다. 기회도 있었지만 승리로 연결하지 못해 분하다"고 말했다.
김혜정-이연우는 이번 대회에서 아직 한 게임도 내주지 않았다. 32강에서 캐나다의 재키 덴트-크리스털 라이 조를 2-0(21-10, 21-8)으로 꺾은 데 이어 16강에선 일본의 1번 시드 조를, 8강에선 한국 동료들을 상대로 두 게임 만에 승부를 끝냈다.
결승으로 가는 길목에서 다시 한일전이 열린다. 김혜정-이연우는 14일 오후 대회 3번 시드를 받은 이와나가 린-나카니시 기에(일본)와 맞붙는다.
이와나가-나카니시도 이번 대회에서 한 게임도 내주지 않았다. 32강에서 미국 조를 꺾은 두 사람은 16강에서 인도의 트리사 졸리-가야트리 고피찬드 풀렐라 조를 37분 만에 2-0(21-14, 21-14)으로 제압했다.
8강에서는 8번 시드를 받은 인도네시아의 페브리아나 드위푸지 쿠수마-메일리사 트리아스 푸스피타사리 조를 48분 만에 2-0(21-18, 21-18)으로 꺾었다. 나란히 세 경기 연속 2-0 승리를 거둔 두 조가 결승 진출을 놓고 맞붙는다.
