프로축구 K리그2 신생 구단 파주 프런티어 FC가 프로 첫 시즌을 마치기도 전에 선수단 급여를 제때 지급하지 못했다. 파주는 내년 선수 계약에도 차질이 생겼다며 파주시에 지원을 요청했다.
파주는 13일 성명을 통해 "구단과 이사회는 급여 미지급 사태를 무겁게 받아들이고 있으며, 선수와 가족, 팬 여러분께 걱정과 실망을 드린 점에 대해 깊은 책임을 통감한다"고 밝혔다.
올해 처음 K리그2 무대를 밟은 파주는 당초 예산에 반영했던 후원금을 확보하지 못해 재정난을 겪고 있다. 앞서 황보관 파주 단장은 지난달 15일 입장문에서 올 시즌 예산을 파주시 지원금 60억원과 경기도 지원금 5억원, 자체 수입 목표액 10억원, 지역 대기업 후원 목표액 15억원 등 총 90억원으로 편성했다고 설명했다.
그러나 기대했던 기업 후원이 성사되지 않았고 이를 대신할 재원도 확보하지 못해 약 15억원이 부족해졌다는 것이다.
파주에 따르면 한국프로축구연맹은 지난달 공문을 통해 구단의 재정 위기에 우려를 표했다. 연맹은 파주시가 구단의 K리그 가입 신청 당시 재정 지원 보증서를 제출했고, '파주시 시민프로축구단 육성 및 지원에 관한 조례'를 제정해 지원 근거도 마련했다는 점을 짚었다. 파주시에도 구단 운영을 정상화할 수 있도록 재원 확보 방안을 마련해 달라고 공식 요청했다는 게 구단의 설명이다.
구단도 외부에서 자금을 빌려 선수단 급여를 지급하는 방안을 검토해 달라고 이사회에 요청했다. 파주는 "파주시가 부족한 급여 재원 중 일부라도 지원해 준다면, 나머지 부족분은 구단 차원에서 마련해 해결할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
구단은 외부 차입이 이뤄지면 2027년 운영비를 줄이고 후원사를 유치하는 한편, 자체 수입을 늘려 차입금을 전액 갚겠다는 목표를 세웠다.
파주는 "2027년도 구단 운영을 위해 파주시가 지원하는 보조금은 외부 차입금 상환에 사용하지 않겠다"며 "보조금은 정해진 목적과 항목에 따라 집행하고, 차입금 상환 재원은 구단 자체적으로 마련하겠다"고 강조했다.
파주는 선수단 급여 지급을 더는 미룰 수 없다며 파주시에도 창단 당시 재정 지원 보증의 취지와 연맹의 공식 요청을 고려해 실질적인 지원 방안을 함께 마련해 달라고 호소했다.
내년 K리그 참가 자격도 걸려 있다. 구단에 따르면 연맹은 같은 공문에서 파주의 재정 상황과 정상화 조치에 따라 2027시즌 참가 자격을 재심의할 수 있다고 경고했다. 심의 결과에 따라 구단 라이선스가 취소될 가능성도 언급했다.
직원 재계약을 두고도 시와 구단의 입장이 갈렸다. 구단은 "파주시는 구단 직원 7명에 대해 재계약 불가 방침을 통보했다"고 전했다.
파주는 채용 당시 직원들에게 근무 평가를 거쳐 정규직 전환 여부를 결정한다고 안내했다. 이에 따라 직원별 근로계약 조건과 근무 경과를 살피고 인사평가를 거쳐 재계약과 정규직 전환 여부를 결정하겠다는 입장이다.
구단은 직원 7명의 재계약 문제가 K리그 라이선스 유지와도 맞물려 있다고 짚었다. K리그2 구단이 확보해야 하는 인력은 22명이다. 파주는 신생 구단인 점을 고려해 한시적으로 직원 18명으로 사무국을 운영하고 있다. 이런 상황에서 7명의 재계약을 일률적으로 제한하면 필수 인력을 확보하는 데 어려움이 생길 수 있다는 것이다.
파주는 법률 자문 결과도 전했다. 개별 계약 조건을 살피거나 인사 절차를 거치지 않고 재계약을 제한하면 노사 분쟁이 발생할 수 있고, 그에 따른 법적 책임은 고용 주체인 구단이 질 수 있다는 의견이었다.
구단은 "경영상 어려움을 고려하되, 직원의 고용에 관한 사항은 법률과 구단 규정에 따라 판단해야 한다는 입장"이라고 밝혔다.
또 파주시가 특정감사 결과 단장과 부단장의 해고를 요구한 데 대해 재심의를 요청했다. 부단장 채용 당시 계약 체결과 인사위원회 개최 순서가 일부 바뀌었지만 인사위원회를 열고 구단주 승인도 받았으며, 부단장의 겸직 역시 이사장이 허가한 만큼 해고 요구는 과도하다는 게 구단의 입장이다.
파주는 "행정적으로 개선해야 할 부분은 바로잡겠다"면서도 "지적 사항의 성격과 실제 이행된 행정 절차, 당시의 업무상 필요성, 책임의 정도를 충분히 검토해 그에 상응하는 합리적이고 균형 있는 판단을 내려주기를 요청한다"고 밝혔다.
파주는 오는 20일까지 내년 구단 운영 예산 규모와 지원 계획을 알려 달라고 파주시에 요청했다. 급여 미지급이 길어져 이미 선수 선발과 계약에 차질이 생긴 만큼 전지훈련 준비에 필요한 행정 절차도 서둘러 달라고 했다.
구단은 "이는 구단이 선수단 구성과 시즌 운영계획을 현실적으로 수립하고, K리그 참가에 필요한 절차를 차질 없이 진행하기 위한 최소한의 요청"이라며 "파주시와 구단이 각각의 역할을 다하며 2027시즌을 준비할 수 있도록 조속한 협의가 이뤄지기를 바란다"고 전했다.
파주는 오는 22일 오후 4시 30분 파주스타디움에서 천안시티FC를 상대로 올 시즌 마지막 홈경기를 치른다.
구단은 "어려운 상황에서도 경기장에서 최선을 다하고 있는 선수들이 마지막까지 힘을 낼 수 있도록 마지막 홈경기에도 함께해 주시기를 부탁드린다"고 팬들에게 전했다.
