[OSEN=고성환 기자] 갈등은 봉합했다지만, 아직 '원팀'이 된 모습은 아니었다. 한국 축구가 21년 만에 사우디아라비아를 상대로 무릎 꿇으며 '도하 참사'를 피하지 못했다.
로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 11시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 11월 A매치 평가전에서 사우디아라비아에 2-3으로 패했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 32위로 사우디아라비아(55위)보다 23단계 높다.
한국이 사우디를 상대로 패한 건 무려 21년 만이다. 2005년 8월 열린 2006 독일 월드컵 아시아 최종예선에서 사우디에 0-1로 패한 이후로는 7경기에서 한 번도 패하지 않았다. 한국이 4승 3무를 챙기며 맞대결 강세를 이어갔다.
가장 최근 맞대결인 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강에서도 한국이 웃었다. 당시 한국은 사우디에 선제골을 허용하며 끌려갔지만, 후반 추가시간 조규성의 극적인 동점골로 기사회생했다. 이후 승부차기에서 4-2로 승리하며 극적인 8강 진출을 일궈냈다. 하지만 이번 패배로 무패 기록이 끊기게 됐다.
한국은 이번에도 4-4-2 포메이션으로 시작했다. 손흥민-오현규, 황희찬-황인범-박진섭, 조현택-김민재-이한범-설영우, 김승규가 선발 명단을 꾸렸다. 대표팀 은퇴 소동과 내분설의 중심에 섰던 '96라인' 선수들이 모두 이름을 올렸다.
사우디는 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 압둘라 알함단, 마르완 알사하피-모함메드 칸노-모함메드 알카흐타니, 나세르 알다우사리-압둘라 알카이바리, 모테브 알하르비-압둘엘라 알암리-하산 알탐바크티-아부 알샤마트, 모함메드 알오와이스가 선발 출전했다.
한국 축구는 지난 9~10월 A매치 직후 내분설로 흔들렸다. '1996년생 동갑내기' 김민재와 황인범, 황희찬의 대표팀 은퇴설이 불거졌고, 주장 손흥민과 이재성(마인츠) 등 고참 선수들과 갈등을 빚고 있다는 주장까지 제기됐다. 실제로 우즈베키스탄전을 마친 뒤 현영민 대한축구협회 전력강화위원장이 '96라인' 세 선수와 자정이 넘어서까지 면담하기도 했다.
결국 선수들이 직접 수습에 나섰다. 대한축구협회는 지난 12일 손흥민과 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬 등 다섯 선수의 이름이 담긴 공동 입장문을 공개했다. 이들은 솔직한 대화를 통해 모두가 같은 마음이라는 사실을 다시 확인했다며 "이제는 불필요한 논란을 뒤로하고, 앞으로 함께 만들어 갈 대표팀에 집중하려 한다"고 다짐했다.
평소와는 다른 각오로 나선 사우디전. 한국은 초반부터 라인을 높이 끌어올리며 경기를 주도했지만, 이렇다 할 장면을 만들진 못했다. 여전히 손발이 잘 맞지 않는 듯한 모습이었다. 오히려 전반 5분 높이 전진한 김민재의 헤더가 상대 쪽으로 흐르면서 역습을 허용하기도 했다.
처음으로 위협적인 슈팅이 나왔다. 전반 20분 황희찬이 내려와서 공을 받아준 뒤 중앙 지역을 돌파했다. 이후 수비 뒷공간으로 스루패스를 찔러넣었고, 건네받은 손흥민이 수비 다리 사이로 슈팅을 빼냈으나 골대 옆으로 벗어났다.
사우디가 반격했다. 전반 28분 황희찬이 수비 진영에서 상대의 반칙성 플레이에 걸려 넘어졌다. 공을 뺏어낸 사우디는 알사하피의 날카로운 슈팅으로 한국 골문을 노려봤지만, 김승규가 몸을 날려 막아냈다.
카타르 출신 모하메드 알삼마리 주심의 석연찮은 판정이 계속됐다. 사우디 선수가 설영우를 대놓고 손으로 밀어도 그냥 넘어갔고, 황인범이 주먹에 얼굴을 맞아 쓰러져도 한국의 완벽한 역습 찬스가 반칙에 저지돼도 경고는 나오지 않았다. 반면 사우디 선수가 넘어지면 바로 휘슬이 불렸다. 설영우도 항의해 봤지만, 소용없었다.
한국의 전방 압박이 좀처럼 통하지 않았다. 전체적으로 활동량도 부족하고, 타이밍도 어긋나면서 효율적이지 못했다. 오히려 한국의 뒷공간을 공략하는 사우디의 역습이 더 위협적이었다. 전반 42분 칸노의 슈팅은 다행히 김승규가 막아냈다.
한국이 아쉬움을 삼켰다. 전반 45분 이강인이 오른발로 무회전에 가까운 대포알 슈팅을 터트렸지만, 골키퍼 선방에 막혔다. 뒤이어 나온 황인범의 중거리 슈팅은 골대를 벗어났다.
전반 종료 직전 사우디가 선제골을 터트렸다. 추가시간 1분 한국 수비가 오프사이드 라인을 제대로 맞추지 못했고, 알사하피가 김민재를 따돌리며 골키퍼와 일대일로 맞섰다. 설상가상 뛰쳐나오던 김승규가 미끄러지면서 그대로 실점하고 말았다.
모레노 감독은 후반전을 시작하면서 조현택을 빼고 이명재를 투입했다. 한국이 곧바로 동점을 만들었다. 후반 2분 황인범이 전방 압박으로 공을 끊어냈고, 설영우가 우측에서 낮은 크로스를 올렸다. 이를 오현규가 절묘한 논스톱 슈팅으로 연결해 골망을 갈랐다.
그러나 기쁨도 잠시였다. 한국은 동점골을 넣은 지 10분도 되지 않아 또 실점하면서 1-2로 끌려갔다. 후반 11분 후방 빌드업이 실패했고, 사우드 압둘하미드가 순식간에 박스 안까지 돌파했다. 수비가 흔들리면서 막지 못했고, 흘러나온 공을 칸노가 완벽한 슈팅으로 마무리했다.
사우디가 3분 만에 추가골까지 뽑아냈다. 후반 14분 왼쪽에서 올린 코너킥을 압둘엘라 알암리가 가까운 골문 쪽으로 뛰어들며 헤더로 밀어넣었다. 수비 숫자가 많았지만, 아무도 막아내지 못했다. 한국 축구가 사우디를 상대로 한 경기에서 3골 이상 실점한 건 1984년 맞대결(4-5 패배) 이후 처음이다.
손흥민이 고개를 떨궜다. 후반 20분 사우디 골키퍼가 치명적인 킥 실수를 저지르면서 손흥민이 골문 앞에서 슈팅 기회를 잡았다. 하지만 공은 골대 위로 높이 뜨고 말았다.
참사 위기에 빠진 한국 벤치가 다시 움직였다. 모레노 감독은 후반 21분 오현규와 박진섭, 이한범, 설영우를 대신해 오세훈, 이재성, 김지수, 최준을 한꺼번에 넣었다. 김지수는 A매치 데뷔전을 치렀다.
한국이 다시 한 골 따라잡았다. 후반 23분 황희찬이 이재성의 감각적인 힐패스를 받은 뒤 특유의 한 차례 접는 페이크 동작으로 수비를 제쳤다. 그리고 뛰쳐나온 골키퍼를 피해 옆으로 패스했고, 이재성이 빈 골문에 가볍게 밀어넣으며 추격골을 기록했다. 스코어는 2-3이 됐다.
모레노호가 동점을 위해 막판 공격을 퍼부었다. 사우디도 버티기에 나섰다. 후반 33분 황인범이 중앙 지역을 돌파하며 상대 수비에 균열을 냈고, 우측으로 연결된 공을 이강인이 슈팅했다. 하지만 골키퍼 정면으로 향했다.
모레노 감독은 후반 36분 황희찬을 빼고, 엄지성을 투입하며 승부수를 던졌다. 이후 몇 차례 기회를 잡을 뻔하기도 했으나 마무리 작업에서 세밀함이 떨어졌다. 손흥민도 계속해서 터치 실수를 범했다.
시간이 없는 한국은 이강인의 크로스에 이은 오세훈의 헤더 패턴을 노렸다. 그러나 추가시간 오세훈이 머리에 맞춘 공은 골대를 넘어갔다. 경기는 그대로 사우디의 3-2 승리로 막을 내렸다.
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