[OSEN=정승우 기자] "이제 한일전은 할 수도 없다. 수준이 맞지 않는다."
일본 축구대표팀이 브라질을 꺾자 한국 축구 팬들의 자조적인 반응까지 일본 언론의 주목을 받았다. 한국이 사우디아라비아에 패한 반면 일본은 세계적인 강호 브라질을 제압하면서 두 나라의 경기력을 비교하는 목소리가 쏟아졌다.
일본 스포츠 전문 매체 '사커 다이제스트'는 14일(한국시간) "이제 한일전은 불가능하다. 수준이 맞지 않는다", "모리야스 감독을 아시안컵까지 빌려달라"라는 제목으로 일본의 브라질전 승리에 대한 한국 축구 팬들의 반응을 소개했다.
매체는 "일본이 브라질을 격파했다. 한국에서는 사실상 포기한 듯한 분위기가 나타나고 있다"라며 한국과 일본의 상반된 결과에 주목했다.
모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구대표팀은 14일 싱가포르 내셔널 스타디움에서 열린 브라질과의 11월 A매치 평가전에서 3-2로 승리했다.
일본은 전반 15분 구보 다케후사의 선제골로 앞서갔다. 불과 4분 뒤에는 나카노 슈토의 패스를 받은 나카무라 게이토가 추가골을 터뜨리며 2-0으로 달아났다.
브라질도 쉽게 물러서지 않았다. 전반 33분 비니시우스 주니오르가 강력한 중거리 슈팅으로 추격골을 기록했다. 후반 30분에는 다시 한번 비니시우스가 골망을 흔들면서 2-2 동점을 만들었다.
마지막 순간 일본이 웃었다. 후반 추가시간 1분 교체 투입된 사카모토 다쓰히로가 문전에서 흘러나온 공을 오른발 슈팅으로 연결했다. 공은 골문 왼쪽 상단으로 빨려 들어갔다. 일본은 극적인 결승골을 앞세워 브라질을 3-2로 꺾었다.
지난 2026 북중미 월드컵 32강전에서 브라질에 역전패하며 탈락했던 일본으로서는 약 4개월 반 만에 설욕에 성공한 셈이다.
이러한 결과는 한국 축구 팬들에게도 적지 않은 충격을 안겼다.
한국은 하루 전인 13일 카타르 도하에서 열린 사우디아라비아와의 평가전에서 2-3으로 패했다. 로베르트 모레노 임시 감독 체제에서 치른 다섯 번째 경기였다.
한국은 오현규와 이재성의 득점에도 불구하고 수비에서 세 골을 허용하며 무너졌다. 사우디아라비아에 패한 것은 2005년 이후 약 21년 만이었다.
하루 사이 한국과 일본이 받아든 결과는 극명하게 엇갈렸다. 한국은 사우디아라비아에 2-3으로 패했고, 일본은 브라질을 3-2로 제압했다.
사커 다이제스트는 이 같은 상황에서 한국 축구 팬들이 일본의 발전을 인정하는 동시에 자국 대표팀의 현실을 비판하고 있다고 전했다.
일부 팬들은 "아시아의 자랑, 일본", "일본은 이제 우리가 도전할 수 있는 나라가 아니다", "일본의 미래는 밝다. 젊은 유망주가 풍부하다"라며 일본 축구의 경쟁력을 높이 평가했다.
한국과 일본의 격차가 이미 크게 벌어졌다는 반응도 있었다. "일본 축구가 아시아 수준을 벗어난 지 수십 년이 지났다. 이제는 세계 최고 수준이다", "2014년 이후 한국 축구는 퇴보기에 접어들었다"라는 비판이 나왔다.
특히 양국의 최근 경기 결과를 직접 비교한 의견이 눈길을 끌었다. 한 팬은 "우리는 사우디아라비아에 2-3으로 졌고, 일본은 브라질에 3-2로 이겼다"라고 지적했다.
또 다른 팬은 "일본은 유럽 최상위권 수준이고, 한국은 유럽과 남미를 통틀어 최하위권에 있다"라고 주장했다.
일본의 모리야스 감독을 부러워하는 반응도 등장했다. "모리야스 감독을 아시안컵까지 빌려달라"라는 댓글이 소개됐고, "J리그도 이제 아시아 팀들의 리그가 아니다. 유럽 팀 수준이다"라는 평가도 나왔다.
가장 극단적인 반응은 한일전 자체가 더 이상 성립하기 어렵다는 주장이었다.
"이제 한일전은 할 수도 없다. 수준이 맞지 않는다."
한국과 일본의 전력 차이가 그만큼 벌어졌다는 자조적인 반응이었다.
일본 팬들의 반응 역시 뜨거웠다. 해당 기사 댓글란에는 브라질전 승리를 축하하는 목소리와 함께 모리야스 감독을 향한 감사 인사가 이어졌다.
한 팬은 "모리야스 감독님, 감사합니다. 의심할 여지 없이 역대 최고의 감독입니다. 일본 축구의 미래를 진심으로 고민하며 앞으로를 위한 여러 가지 씨앗을 뿌려주셨다"라고 적었다.
이어 "여러 의견이 있겠지만 나는 진심으로 감동했다. 경기 후 인터뷰에서도 일본 축구의 미래를 생각하는 발언이 이어졌고, TV로 경기를 보다가 나도 모르게 눈물이 났다. 앞으로도 일본 축구를 계속 응원하고 싶다"라고 밝혔다.
다른 팬은 "일본도 강해졌지만 브라질 역시 강하다는 것을 느꼈다. 두 골만 내주고 막아낸 것이 승리로 이어졌다"라며 "최근 브라질과 자주 맞붙다 보니 이제는 브라질에 대한 면역이 생긴 것 같다. 예전처럼 어차피 질 것이라는 생각이 들지 않는다"라고 평가했다.
월드컵에서 당했던 패배를 설욕했다는 점에도 의미를 부여했다. 한 팬은 "이건 단순한 평가전이 아니었다. 브라질도 진심으로 경기에 임했다. 일본 대표팀의 승리를 축하한다. 감동적이었다. 월드컵에서 당한 패배를 설욕했다"라고 기뻐했다.
또 다른 팬은 "예전에는 일본이 브라질을 이긴다는 것 자체를 상상하기 어려웠다. 이제는 강호들을 상대로 꾸준히 승리하는 것이 더 이상 드문 일이 아니다"라고 강조했다.
모리야스 감독에게 국가적인 포상이 필요하다는 주장까지 등장했다. 한 팬은 "브라질을 상대로 두 번째 승리를 거둔 것을 축하한다. 모리야스 하지메 감독은 국민영예상을 받을 자격이 있지 않겠느냐"라며 다카이치 사나에를 향해 수상을 검토해 달라고 요청했다.
일본의 경기력을 높이 평가하면서도 심판 판정에 불만을 드러내는 팬들도 있었다.
"주심의 이해할 수 없는 판정이 많았지만 일본의 실력이 확실히 좋아지고 있다. 승리를 축하한다", "심판이 경기를 지나치게 방치하면서 경기가 거칠어졌다. 다소 운이 따른 승리라는 느낌도 있다. 그래도 강호를 상대로 꾸준히 이기는 것은 분명하다"라는 의견이 나왔다.
일부 팬들은 한국과의 격차를 직접 언급하기도 했다.
한 일본 팬은 "평가전이라고 해도 일본이 브라질을 이기는 것은 과거에는 상상할 수 없던 일이었다"라며 "손흥민이 대표팀에 있는 동안 한 번쯤 한국과 맞붙었으면 좋겠다. 철저하게 이겨주고 싶다"라고 주장했다.
이는 사커 다이제스트가 소개한 한국 팬들의 자조적인 반응과도 맞닿아 있다. 한국에서는 일본과의 전력 차이를 우려하는 목소리가 나왔고, 일본에서는 오히려 한국과 맞붙어 확실한 우위를 증명하고 싶다는 반응이 등장한 것이다.
물론 온라인 댓글 일부가 양국 축구 팬 전체의 생각을 대변하는 것은 아니다. 일본이 브라질을 꺾었다는 이유만으로 한국과 일본의 전력 차이를 단정할 수도 없다.
최근 두 대표팀이 보여준 결과가 극명하게 엇갈린다는 점은 분명하다. 한국은 대표팀 내부 갈등설을 둘러싼 논란이 계속되는 가운데 사우디아라비아에 패했다. 선수들은 공동 입장문을 통해 화합을 약속했고, 주장 손흥민은 앞으로 경기력으로 평가해 달라고 요청했다. 그러나 첫 경기부터 실망스러운 결과가 나왔다.
반면 일본은 브라질을 상대로 두 골 차 리드를 잡았다가 동점을 허용했음에도 경기 종료 직전 결승골을 만들어내며 승리를 거뒀다.
일본은 지난해 10월에도 브라질을 3-2로 꺾은 바 있다. 이번 승리로 다시 한번 세계적인 강호를 상대로 경쟁력을 입증했다.
사커 다이제스트는 일본이 오는 17일 싱가포르에서 파라과이와 평가전을 치른다고 전했다. 이 경기는 지난 8년간 일본 대표팀을 이끌어온 모리야스 감독의 마지막 경기가 될 예정이다.
한국과 일본은 나란히 11월 A매치 일정을 소화하고 있지만 분위기는 크게 다르다. 한국은 사우디아라비아전 패배의 충격을 수습해야 하고, 일본은 브라질전 승리로 자신감을 얻었다.
일본 언론이 소개한 "이제 한일전은 할 수도 없다"라는 한국 팬의 반응은 과격한 표현이다. 그러나 그만큼 한국 축구의 현재를 향한 실망감이 크다는 점을 보여준다. /reccos23@osen.co.kr