KT가 AI(인공지능) 스타트업 16개사와 손잡고 새로운 AX(AI 전환) 사업 발굴에 나선다. 단순 기술 검증을 넘어 실제 고객 프로젝트와 공동 사업으로 연결해 AI 생태계 확장에 속도를 낸다는 계획이다.
KT는 오픈 이노베이션 프로그램 'K-PATH(패스) 2026'의 최종 참여 기업 16개사를 선정하고 사업 협력을 본격화한다고 20일 밝혔다.
K-PATH는 AI 기술력을 보유한 스타트업을 KT의 AX 사업 파트너로 육성하고 공동 프로젝트를 통해 사업화 기회를 모색하는 프로그램이다. 6월부터 진행한 공모에는 총 193개 기업이 지원했다. KT는 서류 심사와 발표 평가를 거쳐 기술 경쟁력과 산업 현장 적용 가능성, 사업화 가능성, 협업 시너지 등을 평가해 16개사를 추렸다.
선정 분야는 △엔터프라이즈 AI·에이전트 △피지컬 AI·로보틱스 △데이터 포 AI(Data for AI) △AI 트러스트·보안 △AI 인프라·모델 △산업 특화 버티컬 AI △AI ESG 등 7개다.
기업용 생성형 AI 플랫폼 기업 사이오닉에이아이, 산업 적용형 AI 에이전트 기업 알고리즘랩스, 로봇 학습용 합성데이터 기술 기업 스카이인텔리전스 등이 이름을 올렸다. AI 가드레일·프라이버시 기술을 보유한 프라이빗에이아이와 GPU(그래픽처리장치) 자원 관리·AI 인프라 최적화 기업 텐, 다국어 AI 상담사 솔루션 기업 씨플랫에이아이 등도 포함됐다.
KT는 이들 기업을 관련 사업부서와 연결해 실제 고객 프로젝트 중심으로 협업한다. 온톨로지 기반 데이터 분석 솔루션 검증을 비롯해 재난·안전·소방·안보 등 공공 분야 AI 디지털트윈 공동 실증, KT 제조 고객망과 연계한 스마트팩토리 및 AI 기반 제조 혁신, 고령층의 생활 교육과 주문·결제를 지원하는 AI 키오스크 공동 개발 등을 검토한다.
특히 오는 9월부터 단기간에 사업 성과를 낼 수 있는 '퀵윈(Quick-win)' 과제를 발굴한다. 기술검증에 머물지 않고 고객 공동 제안과 프로젝트 수행까지 이어지는 협력 체계를 구축하고 성과가 확인된 과제는 중장기 공동 사업으로 확대할 방침이다.
KT는 10월20일 열리는 'K-PATH 2026' 행사에서 선정 기업과 사업부서 간 협력 성과와 사업화 사례를 공개한다. 내년에는 R&D(연구개발) 과제를 포함한 2차 협력도 추진할 예정이다.
박상원 KT AX사업부문장 전무는 "K-PATH는 실제 고객과 시장에서 성과를 만들 수 있도록 지원하는 AX 협력 플랫폼"이라며 "KT의 산업별 AX 경험과 스타트업의 혁신 기술을 결합해 고객이 체감할 수 있는 사업 성과를 창출하고 국내 AX 생태계 성장에도 기여하겠다"고 말했다.