미국 부유층 사이에서 자녀들과 시간을 보내기 위해 집 안에 볼링장, 오락실 등 여가 시설을 만드는 사례가 늘고 있다. 그러나 거액을 들여 집을 꾸몄음에도 자녀들이 성장해 독립하면서 활용도가 떨어진 경우도 있다.
지난 9일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 부유층 사이에서는 자녀와 친구들의 방문을 유도하기 위해 주택에 골프 시뮬레이터와 게임방, 노래방, 댄스 스튜디오 등을 설치하는 일이 늘고 있다.
콜로라도주 덴버 외곽에 사는 쿠퍼 부부는 2021년 약 300만달러(약 39억원)를 들여 주택을 개조했다. 약 232㎡ 규모의 지하 공간에 설상차 경주 시뮬레이터와 핀볼 게임기 등을 설치했으며, 지난 9월 열린 모임에는 딸의 친구 28명이 참석했다.
노스캐롤라이나주의 하워드 부부는 딸의 이름을 딴 볼링장을 만드는데 10만달러(약 1억3300만원)를 투자했다. 제니퍼 하워드는 "아이들이 가능한 한 자주 우리와 함께 있기를 바라고 친구들도 함께 오기를 원한다"고 말했다.
다만 막대한 투자가 자녀들의 방문으로 이어지는 것은 아니다. 플로리다주의 미곤 부부는 2020년 무렵 약 800만달러(약 106억원)를 들여 댄스 공간과 놀이 다락방, 스포츠 코트 등을 갖춘 대형 주택을 지었지만 세 자녀가 20대가 돼 독립하자 집을 매물로 내놨다. 토드 미곤은 "집을 팔고 작은 집 한두 채를 구입할 계획"이라고 밝혔다.