LG에너지솔루션은 미국 전기 상용차 스타트업 인디고테크(indiGOTech)와 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 1일 밝혔다.
협약에 따라 양사는 인디고테크가 개발 중인 차세대 전기 상용차 플로우 라이드(Flow Ride), 플로우 카고(Flow Cargo) 등의 신규 차량에 LG에너지솔루션의 46시리즈 원통형 배터리 셀의 우선 적용을 협의하기로 했다. 주행거리 연장, 충전 시간 단축 등 최적의 차량 및 배터리 성능을 구현하기 위한 기술 협력도 함께 진행할 예정이다.
LG에너지솔루션의 경우 북미 시장에서 46시리즈 공급 실적을 늘려 현지 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대된다. LG에너지솔루션은 연내 미국 애리조나 퀸크릭 원통형 배터리 공장 가동을 예정하고 있다. 현지 생산 기반을 강화를 바탕으로 46시리즈 원통형 배터리의 글로벌 신규 수주 확대에 속도를 낼 계획이다. 지난 2분기 기준 원통형 배터리 출하량은 전년 대비 1.5배 증가한 상태다.
북미 전기 상용차 시장 내 입지와 사업 영역을 확대하는 것 역시 목표다. 전기 상용차 시장은 △온라인 유통 확대에 따른 물류·배송 수요 증가 △배터리 기술 발전 △충전 인프라 확대 △전동화 전환 흐름 등에 힘입어 성장세를 이어가고 있다. 시장조사기관 글로벌마켓인사이트에 따르면 글로벌 전기 밴 시장은 2024년 약 163억 달러 규모에서 연평균 15.5% 성장해 2034년에는 약 656억 달러 규모에 이를 전망이다.
인디고테크는 LG에너지솔루션과의 동맹으로 차세대 전기 상용차에 필요한 배터리 기술과 안정적인 공급 기반을 확보할 수 있게 됐다. 2010년 설립된 인디고테크는 차량 바퀴에 구동 및 서스펜션 시스템을 통합해 승차감을 개선하고 더 넓은 실내공간을 제공하는 '스마트 휠스(SmartWheels)' 기술을 바탕으로 물류 및 배송, 차량 호출 서비스 등에 활용될 전기 상용차를 개발하고 있다. 충전 인프라와 디지털 모빌리티 서비스를 차량과 결합한 TaaS(서비스형 교통) 사업 모델도 추진한다.
윌 그레일린(Will Graylin) 인디고테크 CEO(최고경영자)는 "승차 및 배송 서비스의 전동화와 자동화가 필요하지만 현재 이에 맞는 전기차와 충전 인프라는 충분하지 않다"며 "LG에너지솔루션과의 장기적 파트너십을 통한 차량용 첨단 배터리 기술로 차량, 운전자와 플릿 운영자 모두에게 더 나은 경제성을 제공할 것"이라고 말했다.
오성환 LG에너지솔루션 소형전지사업부 마케팅그룹장은 "높은 에너지 밀도와 빠른 충전 성능을 갖춘 NCM(니켈·코발트·망간) 기반의 46시리즈 경쟁력을 바탕으로 미국 신규 고객을 확보했다는 점에서 의미가 있다"라며 "다양한 전기 상용차 시장으로 사업 영역을 확대하고 46시리즈 사업의 성장을 더욱 가속화해 나가겠다"고 설명했다.