전남광주 광주과학고가 올해 3개 국제과학올림피아드에 한국 대표로 출전한 재학생 4명이 금메달 4개, 은메달 1개, 동메달 1개 등 학교 역사상 가장 많은 수상 실적을 거뒀다고 8일 밝혔다.
먼저 지난 7월10일부터 19일까지 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 제58회 국제화학올림피아드(IChO)에서는 3학년 임장호 학생이 금메달, 김도훈 학생이 은메달을 받았다.
8월 20일부터 27일까지 이탈리아 토리노에서 열린 제19회 국제지구과학올림피아드(IESO)에서는 2학년 나효찬 학생이 개인 부문 금메달과 함께 여러 나라 학생이 한 팀을 이뤄 겨루는 단체 부문에서 금메달과 동메달을 획득했다. 이 대회에는 41개국 169명이 참가했다.
지난달 25일부터 이달 5일까지 베트남 하노이에서 열린 제19회 국제천문및천체물리올림피아드(IOAA)에서는 3학년 윤예준 학생이 64개국 312명 가운데 금메달을 차지했다.
국제과학올림피아드는 과목별로 국가대표 4~5명만 출전할 수 있는 무대로, 한 해에 학생 4명이 3개 대회에서 메달 6개를 획득한 것은 광주과학고 개교 이래 처음이다.
광주과학고는 1학년부터 물리·화학·생명과학 실험 과목을 운영하고, 기초자율연구(1학년)-심화자율연구(2학년)-졸업논문(3학년)으로 이어지는 R&E 연구 활동을 전교생이 이수한다. 한국교육개발원(KEDI)은 올해 8개 영재학교 분석 보고서에서 광주과학고를 '전공 심화·연구 중심형, 1학년부터 실험 중심' 학교로 분류하기도 했다. 또 전국 초·중·고 최초로 문을 연 기초과학지원센터의 전자현미경 등 첨단 분석 장비를 활용해, 학생들은 대학 수준의 실험과 탐구를 일상적으로 경험하고 있다.
광주과학고는 전국 8개 영재학교 가운데 유일하게 신입생의 50% 이상을 광주·전남 지역 학생으로 선발한다. 지역에서 길러낸 과학 인재가 세계 무대에서 실력을 인정받았다는 점에서도 의미가 크다.
IOAA 금메달을 받은 윤예준 학생은 "좋은 친구들, 선생님들과 서로 격려하며 함께 노력한 끝에 의미 있는 성과를 거둘 수 있어 뜻깊다"며 "이번 경험을 계기로 천문학 탐구를 더욱 깊이 이어가고, 이번 성과가 우리나라에서 천문학에 대한 관심이 높아지는 계기가 되길 바란다"고 말했다.