한국을 공식 방문한 프리드리히 메르츠 독일 총리의 방독 초청에 이재명 대통령이 "적절한 시기에 방문할 것"이라고 답했다.
강유정 청와대 수석대변인은 29일 서면브리핑을 내고 "이 대통령은 독일 총리와 정상회담을 갖고 양국 간 실질협력 확대 방안과 주요 지역, 국제 정세 등에 대해 심도있게 논의했다"고 밝혔다.
강 수석대변인은 "독일은 우리의 유럽 내 최대 교역국이자 세계적인 제조업 강국"이라며 "양국은 반도체, 자동차, 의약품 등을 중심으로 연간 300억불이 넘는 교역액을 꾸준히 유지해 오고 있다. 특히 최근 글로벌 정세 불안과 공급망 교란이라는 상황이 지속되는 가운데 양국은 그간의 공고한 경제협력의 성과를 바탕으로 전략적 협력 관계를 더욱 확대하기 위해 노력해 왔다"고 했다.
이어 "회담에서 양 정상은 1883년 수교 이래 처음으로 양국 간 '강화된 전략적 동반자 관계'를 수립했다"며 "경제 분야에서 양 정상은 반도체, 배터리, AI 등 핵심 첨단 산업 분야에서 양국이 상호보완적인 산업, 기술 역량을 활용해 기술경쟁력을 높이고 양국 기업의 새로운 투자, 사업 기회를 확대해 나가기로 했다"고 했다.
또 "이 대통령은'EU(유럽연합)이 추진 중인 '산업가속화법'과 관련해 유럽의 핵심 FTA(자유무역협정) 파트너국인 한국이 EU 역내국과 동등한 대우를 받을 수 있도록 관심과 협조를 요청했다"며 "이에 메르츠 총리는 한국 측의 요청을 잘 살펴보겠다고 말했다"고 했다.
그러면서 "메르츠 총리는 내년 이 대통령의 방독을 초청했다. 특히 내년 가을 베를린에서 열리는 디지털 정상회의를 함께 할 수 있다면 매우 의미있을 것이라고 말했다"며 "이 대통령은 메르츠 총리의 방독 초청에 감사의 뜻을 표하고 적절한 시기에 방문하겠다고 답했다"고 전했다.
이날 정상회담 후 이뤄진 만찬에서도 양국 정상은 우호관계를 다졌다.
이 대통령은 만찬사에서 "독일과 한국을 비교할 때 이런 말이 있다고 한다. '독일은 정확하다, 한국은 빠르다'"라며 "독일에서는 일을 시작하기 전에 완벽한 계획을 세우고 한국에서는 일을 시작하면서 계획을 더욱 완벽하게 만든다는 말이 있다. 독일의 이 정교함과 한국의 역동성이 힘을 합치면 함께 무궁무진한 협력의 시너지를 낼 수 있을 것"이라고 했다.
메르츠 총리는 이에 "저희의 교류는 매우 시의적절하게 이뤄진 것 같다. 왜냐하면 독일에서도, 유럽에서도, 또 아시아에서도 모두 큰 도전에 직면하고 있기 때문"이라며 "강대국 정치에 점점 더 많은 영향을 받고 있는 지금 세계에서는 동반자 관계의 망을 더욱 촘촘히 구축해야 한다. 대한민국은 이 지역에서 우리의 가장 긴밀한 파트너 중 하나"라고 했다.
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