김민석 더불어민주당 대표가 '신천지 개입' 의혹 관련 조사 결과를 둘러싼 당내 갈등에 대해 "(조사 결과를) 전면 공개하는 방식으로 갔다 하더라도 (반발은) 더 컸을 수 있다고 생각한다"고 말했다.
김 대표는 5일 오전 민주당 공식 유튜브 방송 '민티07'에 출연해 신천지 의혹 조사 결과를 의원들에게 제한적으로 열람하도록 한 결정에 대해 "전면 공개했더라도 내부에선 지금과 같은 또는 더 큰 다양한 문제 제기가 있었을 것"이라며 이같이 밝혔다.
김 대표는 "당원 여러분께 죄송하기도 하고 감사하기도 하다. 솔직히 말씀드리면 불편한 마음이 크다"며 말문을 열었다. 그러면서 "신천지 문제를 처음 제기했을 때도 불편했고 조사하는 과정도 그랬다"며 "종교의 정치 개입, 당내에서의 정치 개입이라는 문제 자체가 풀어내기 쉽지 않은 문제"라고 했다.
김 대표는 "상대적으로 덜 충격적이고 질서 있는 방법으로 내부 열람을 통해 문제 또는 우려점을 확인하고 어떻게 제도적으로 개선할 것인지, 당의 자체 역량으로 극복해 갈 것인지 하는 과정에 들어갔다"고 밝혔다.
이어 "신천지 문제에 대한 당내 우려를 제도적으로 극복해 가는 과정과 별개로 전혀 내용이나 근거 없는 것을 제기하지 않았느냐는 책임의 문제는 별론으로 자연스럽게 정리해 갈 수 있다고 본다"며 "그에 대해서는 크게 우려하지 않는다"고 말했다.
김 대표는 "정기국회에서 더 중점을 둬야 할 당내 내부를 다지고 민생에 집중하는 데 상대적으로 더 나은 길이라고 생각한다"며 "민생 과제는 민생 과제대로 다뤄 나가면서 이 문제를 해결하겠다"고 강조했다.
지난 3일 비공개 의원총회에서 김 대표는 예정됐던 당원정비 태스크포스(TF)의 조사 결과 보고를 취소했다. 그러면서 "조사 결과 3자 비멸연합 증거는 없었다. 본의 아니게 피해를 입은 분들께 대단히 죄송하다"고 사과했다. 이후 정청래 의원과 이성윤·한민수 최고위원 등은 신천지 3자 비밀연합 발언에 대해 공개 사과하고 상응한 책임을 지라고 촉구했다.