법무부 장관 후보자로 지명된 이용철 방위사업청장이 "대통령과의 친분이 장관의 결격 사유가 될 거라고 생각하지 않는다"고 밝혔다.
이 후보자는 9일 오전 경기 과천시 방위사업청으로 출근하면서 기자들과 만나 "전문성이나 식견, 자질이 전혀 관계없는 친분만으로 (장관을) 임명한다면 문제가 되겠지만 그렇지 않다면 친분은 이전의 많은 장관도 반복됐던 일이고 선배 장관님 중에서도 친분이 있던 경우가 오히려 더 많았다"며 이같이 말했다.
이 후보자는 이재명 대통령의 사건 공소취소에 대한 입장을 묻자 "대통령은 국회에 특검이 진상 규명에만 집중할 수 있도록 기존 사건에 대한 이송 건을 빼고 오로지 진상 규명에만 집중할 것을 건의했고 국회도 그것에 맞게 특검법을 제정했다"며 "이제부터는 오로지 진상 규명에 집중하는 것이 맞다. 나머지 일은 법과 원칙에 따라 하는 것이 바람직하다"고 밝혔다.
대장동 개발 비리 의혹의 핵심 인물인 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 임용 당시 임원추천위원으로 참여해 고득점을 준 사실이 알려지면서 '대장동 사업의 숨은 설계자'라는 야권의 의혹에 대해선 전면 부인했다.
이 후보자는 "유동규 성남시설관리공단 기획본부장 선임 시기가 2010년이었고 당시에 성남시설관리공단의 역할은 대장동 사업과 아무런 관계가 없었다"며 "성남도시개발공사가 설립되기 전에 유 당시 본부장은 시설관리공단 본부장을 잠시 그만뒀다 다시 임용됐고 그 임용 과정에서 저는 전혀 관여한 바 없다"고 설명했다. 이어 "저는 그때나 지금이나 대장동 사업에 대해 아는 게 전혀 없다"고 했다.
유 전 본부장이 최근 '이 후보자와 닭백숙집에서 포커를 치며 판돈으로 약 200만원이 쌓였다'는 취지의 의혹을 제기한 것에 대해선 "저에 대해서 매우 악의적인 비방을 했다"며 부인했다.
이 후보자는 지명 소감과 관련해 "엄중한 시기에 법무부 장관 후보자 지명돼 막중한 사명감을 느낀다"며 "장관으로 일할 기회가 주어진다면 검사에게 부여된 수사 유예기간이 끝나더라도 중대범죄수사청 등 수사기관이 경제, 마약 등 주요 범죄 대한 범죄 대응에 유지하도록 사건 및 기능 이관 유의하는 등 새로운 형사사법 체계 정착에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
법무부와 검찰(현 공소청)에 근무한 경험이 없어 법무 행정이 취약할 것이란 지적에 대해 "제가 검찰개혁을 최초로 시작했고 이와 더불어 사법개혁 많은 이슈를 충분히 다뤘을 뿐 아니라 30년의 법조인으로서의 경력, 방위사업청이라는 큰 조직을 무난히 이끌어가는 행정 경험을 두루 활용한다면 부족한 부분을 충분히 메울 수 있을 거라 생각한다"고 했다.
지난 6일 새 법무부 장관 후보자로 지명된 이 후보자는 이날 인사청문회 준비에 착수한다. 오는 12일 인사청문회 준비단 사무실 마련 전까지 방사청으로 출퇴근하며 청문회를 준비할 것으로 보인다. 사무실은 서울 송파구 문정동 서울출입국·외국인청에 마련될 예정이다. 차범준 법무부 기획조정실장이 인사청문회 준비 단장을 맡는다. 이 후보자는 사무실 첫 출근날 도어스테핑도 진행할 예정이다.
이 후보자는 이 대통령과 인연이 깊은 '성남라인'으로 분류된다. 이 대통령이 과거 성남시장 당선 전까지 몸 담갔던 법무법인 새길에서 함께 근무한 바 있다. 이 대통령이 성남시장에 당선된 뒤에는 인수위원회 인수위원을 맡았으며 성남산업진흥재단 대표이사도 역임했다. 이에 야권에서는 이 후보자 발탁을 두고 향후 조작기소 특검의 수사 결과에 따라 이 대통령의 공소취소를 진두지휘할 적임자라는 점을 고려한 결정이라는 지적이 나오고 있다.