'젠슨 황 역풍' 우려에…中 AI 기업, 해외 엔비디아 칩 확보 추진

중국 인공지능(AI) 기업들이 해외 데이터센터에서 엔비디아의 첨단 칩을 이용할 수 있는 연산 자원을 확보하려는 움직임이 감지된다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 논란이 미국의 대중 수출통제를 강화하는 계기가 돼 해외 클라우드를 통한 원격 칩 이용까지 제한될 수 있다는 우려에서다.

로이터는 12일 사안에 정통한 소식통 3명을 인용해 중국의 한 대형 클라우드 업체가 해외 데이터센터의 엔비디아 칩 연산 용량을 미리 확보하는 방안을 내부적으로 논의했다고 보도했다. 일부 기업은 데이터센터 운영사에 용량을 사전 예약할 수 있는지 문의한 것으로 알려졌다. 규모가 작은 AI 연구소들도 동남아시아 주요 클라우드 사업자와 접촉하는 등 비슷한 방안을 검토하고 있다는 전언이다.

현재 미국은 엔비디아 최첨단 AI 칩의 중국 수출을 통제하고 있다. 이에 중국 기업들은 해외 데이터센터의 연산 자원을 빌려 이들 칩을 원격으로 이용해 왔다고 로이터는 설명했다. 앞으로 원격 이용까지 규제 대상에 포함되면 중국 AI 개발사들은 대규모 AI 모델의 학습과 구동에 필요한 고성능 연산 자원을 확보하기가 더 어려워진다.

소식통들에 따르면 중국 기업들은 황 CEO를 둘러싼 논란 탓에 미국 의회의 '원격접근보안법안'(RASA) 처리가 탄력을 받을 수 있다고 보고 있다. 이 법안은 미국 상무부에 수출통제 기술과 관련된 클라우드 기반 원격 접근을 규제할 권한을 부여하는 내용을 담고 있다. 미 하원은 지난 1월 법안을 통과시켰으며 현재 상원 처리를 앞두고 있다.

미국이 단속을 강화할 수 있다는 우려에 중국 비공식 유통시장에서도 수출통제 대상인 엔비디아 칩의 수요가 늘어난 것으로 보인다. 소식통 2명은 혹시 모를 사태에 대비해 유통업자와 중개업자들이 칩을 비축하기 시작했다고 전했다. 로이터가 확인한 조달 기록에 따르면 중국 인민해방군과 밀접한 관계를 맺고 있는 한 중국 대학은 미국의 수출통제 명단에 올라 있는데도 지난달 엔비디아의 고성능 AI 칩 H200을 구매한 것으로 파악됐다.