현역 시절 일본에서 '미녀 골퍼'로 불리며 인기를 끌었던 전 프로골퍼 안신애(35)가 은퇴 후 근황으로 다시 주목받고 있다.
일본 데일리스포츠는 지난 12일 안신애가 최근 자신의 SNS(소셜미디어)에 공개한 사진이 일본 팬들 사이에서 화제가 되고 있다고 보도했다.
안신애는 자신의 인스타그램에 "오랜만이다. 정신없이 바빴다. 다들 잘 지냈느냐"는 글과 함께 여러 장의 사진을 올렸다. 공개된 사진에는 운동복 차림으로 거울 앞에서 사진을 찍는 모습부터 다양한 의상을 입고 외출을 즐기는 일상 등이 담겼다. 골프장에서 스윙을 선보이는 영상도 공개했다.
이를 본 일본 팬들은 "건강한 아름다움이다" "여전히 예쁘다" "순간 누구인지 몰랐다" "갈수록 아름다워진다" "믿기지 않는다" 등의 반응을 보였다.
안신애는 2017년 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에 진출한 뒤 뛰어난 실력과 화려한 패션으로 큰 인기를 얻었다. 2024년 9월 미야기TV컵 던롭 여자오픈을 끝으로 선수 생활을 마무리했다.
은퇴 후에는 화장품 사업가로 변신했다. 스킨케어 브랜드 'MERBEI'(메르베이)를 설립하고 직접 제품 개발과 경영에 참여하고 있다. 올해 일본 후쿠오카와 오사카에서 팝업스토어를 여는 등 사업 영역도 넓혔다.
지난 4일 일본 매체와의 인터뷰에서는 "골프는 더 이상 내 가장 중요한 사업이 아니다"라며 화장품 사업에 도전하게 된 이유를 밝혔다. 사업 자금은 선수 시절 벌어들인 상금 등으로 마련했다고 설명했다.
안신애가 은퇴 후 겪은 사연도 알려졌다. 그는 은퇴 후 사업을 준비하면서 암 투병 중이던 아버지를 간병했으나 지난해 5월 부친상을 당했다. 이후 슬픔에 빠진 어머니를 돌보다 올해부터 본격적으로 사업에 집중할 수 있게 됐다고 전했다.
한편 안신애는 지난 5월 일본 주간 플레이보이를 통해 약 8년 만에 그라비아 화보를 선보이며 화제를 모으기도 했다.