미국의 한 인공지능(AI) 스타트업이 로봇 개를 대신 산책시킬 직원을 모집해 눈길을 끌고 있다.
최근 뉴욕타임스(NYT)와 가디언 등에 따르면 샌프란시스코 도그패치에 본사를 둔 AI 스타트업 디멘셔널은 지난달 5일 4족 보행 로봇을 산책시키는 직원을 채용한다는 공고를 게시했다.
근무자는 샌프란시스코 도심의 야외 테스트 코스에서 하루 4~6시간 로봇을 조종하게 된다. 회사가 제시한 임금은 시간당 20달러(약 2만6000원)다. 로봇 공학 관련 경력이 없어도 유급 교육을 받으면 지원할 수 있다.
대신 로봇의 무게인 약 15㎏을 들어 올릴 수 있어야 한다. 야외 주행 중 기기가 과열되거나 오작동할 경우 직접 로봇을 회수해 옮기는 일도 맡아야 하기 때문이다.
이번 채용은 로봇이 현실 세계에서 스스로 이동하고 주변 상황에 대응하는 데 필요한 데이터를 모으기 위해 진행되는 것으로 알려졌다. 로봇에 장착된 카메라와 센서가 주변 정보를 수집하는 동안 사람이 직접 움직임을 제어하며 다양한 환경에서의 작동 방식을 학습시키는 구조다.
디멘셔널 창업자 스태시 포믹터는 산책 실험을 통해 AI 에이전트가 하드웨어를 제어하는 데 여전히 어려움을 겪고 있으며, 사람의 개입이 필요하다는 사실을 확인했다고 설명했다.
회사는 연구를 위해 미국과 중국, 독일 제조업체에서 로봇 개 100대 이상과 휴머노이드 로봇 50대를 구매했다. 이번 야외 테스트에는 중국 로봇 기업 유니트리가 제작한 4족 보행 로봇이 투입됐다.