대중문화에는 늘 비교가 따라붙는다. 같은 시간대에 공개되는 작품, 비슷한 위치에 놓인 배우와 가수, 한 장르 안에서 보여주는 다른 선택, 한 인물이 만들어낸 색다른 얼굴까지. 우리는 이미 일상적으로 'VS'를 떠올리며 보고 듣고 말한다. 이 코너는 이런 비교를 출발점 삼아 '차이'가 어떤 재미와 의미를 낳는지를 살핀다. 같은 판에 놓였지만 다른 방향으로 움직이는 대상들을 나란히 놓고 각각의 방식과 매력을 면밀히 짚는다. <편집자 주>
배우 주지훈과 이종석이 황제와 왕자로 맞붙었다. 구릿빛 피부와 짙은 눈매의 주지훈은 동대제국 황제 소비에슈의 위엄을, 우윳빛 얼굴에 여유로운 미소를 띤 이종석은 서왕국 왕자 하인리의 귀족적인 멋을 제대로 살렸다.
디즈니 시리즈 '재혼 황후'에서 두 배우가 만들어내는 재미는 황후 나비에(신민아) 앞에서 더 뚜렷하다. 주지훈은 라스타(이세영)와 바람을 피우고도 나비에 앞에서 태연한 소비에슈의 뻔뻔함과 절대 권력자의 위엄을, 이종석은 홀로 남은 나비에에게 예를 갖춰 손을 내밀고 라스타의 거짓말 앞에서는 웃으며 상대의 허를 찌르는 하인리의 다정함과 능청을 보여준다. 주지훈이 오래된 부부 사이가 무너지는 과정을 치정극의 매운맛으로 끌고 간다면, 이종석은 그 곁에서 황후가 자신에게 마음을 여는 순간을 로맨틱하게 완성한다.
두 배우를 향한 반응도 폭발적이다. 소비에슈의 질투 어린 표정은 짤로 퍼졌고, 하인리가 새로 변신하는 장면에선 '이종새'라는 별명까지 붙여졌다. 같은 황실에서 저마다 다른 재미를 만드는 두 배우의 매력과 반응을 짚어봤다.
주지훈, 바람피우고도 당당해서 더 얄미운 황제
춤추는 나비에와 하인리 뒤로 잡힌 소비에슈의 못마땅한 얼굴을 보고 "피곤하고 표독스러운 부장님 같다"는 말이 나왔다. 다른 인물들 사이에서 유독 진하게 보이는 안색을 두고 황제에게 반사판부터 챙겨주라는 농담도 돌았다. 예복은 황실에 어울리는데 제 뜻대로 일이 풀리지 않을 때의 표정은 지극히 현실적이다. 정작 무도회에서 춤추는 두 사람만큼이나 눈이 가는 건 저 뒤에서 심통이 난 황제다.
주지훈의 위엄은 그 심통에 힘이 실릴 때 더 위협적이다. 소비에슈는 라스타에게 함부로 말했다는 이유로 나비에의 시녀를 공개적으로 벌한다. 주지훈은 이때도 느긋하고 당당하다. 소비에슈에겐 자기 기분에 따라 내린 결정도 황제의 명령이 된다. 무도회에선 한껏 속 좁은 남편으로 보이던 인물이 어느 순간 함부로 거스를 수 없는 권력자로 돌아온다. 같은 얼굴로 두 장면을 해내는 게 주지훈의 힘이다.
황후의 생일에 화해를 청해 함께 별궁으로 떠난 남편이 잠자리에서 "그리웠어. 라스타"라고 한다. 라스타가 아프다는 말에는 나비에를 홀로 두고 떠난다. 주지훈이 소비에슈의 행동을 너무도 당연한 선택처럼 연기하니 황당함이 배가 된다. 제작발표회에서 "작품을 재미있게 보신다면 마음껏 욕하셔도 괜찮다"고 했던 바. 회를 거듭할수록 그 말을 왜 미리 해뒀는지 알겠다.
이종석, 우윳빛 얼굴에 다정함과 능청을 함께
'너의 목소리가 들려'에서 사람의 마음을 읽고 'W(더블유)'에서 웹툰과 현실을 오간 이종석은 판타지 장르에서 잔뼈가 굵다. '재혼 황후'에서도 그 세계에 들어가 가장 신이 난 사람처럼 보인다. 재미있게 읽은 원작 속 왕자를 직접 연기하게 됐으니 제대로 된 '덕업일치'다. 임영웅의 무대 의상에서 하인리의 옷차림을 떠올려 제작소까지 찾아갔을 만큼 왕자 노릇에 진심이다.
"종달새처럼 따라가죠." 신년 무도회에서 나비에가 자신의 춤을 따라올 수 있겠느냐고 묻자 하인리가 내놓은 대답이다. 현실에서 들었다면 잠시 머쓱했을 말인데 이종석은 가볍게 받아친다. 웹소설로 읽을 땐 짜릿했던 대사를 실제로 연기하는 배우들이 새삼 대단하다는 반응이 나왔다. 따지고 보면 종달새는 하인리에게 꽤 솔직한 비유다. 실제로 나비에를 찾아 날아다니는 남자니까. 때문에 하인리가 새 퀸으로 변신했을 때의 이야기도 빼놓을 수 없다. 퀸의 뽀얀 깃털과 장난스러운 몸짓이 하인리와 닮아 '이종새', '새종석'이라는 별명까지 생겨났다.
나비에의 손등에 입을 맞추며 "나의 퀸"이라고 부를 때, 이종석의 말투엔 장난기가 묻어나고 눈빛엔 다정함이 번진다. 열기구 데이트까지 준비하는 다정한 왕자는 정작 나비에를 품에 안을 땐 한 걸음 뒤에서 기다렸다가 조심스럽게 다가선다. 제 마음을 표현할 때는 거침없고 상대의 마음을 살필 때는 한 박자 느긋하다. 이종석이 살려낸 그 완급 덕에 두 사람의 거리가 조금씩 좁혀지는 순간마다 로맨스의 설렘이 짙어진다.
라스타가 편지 친구를 사칭했을 때는 능청이 꽤 매섭게 쓰인다. 하인리는 처음부터 진짜 편지 친구가 누군지 알면서도 속은 척한다. 손님들이 모인 자리에서 라스타의 말투를 따라 하며 거짓말을 드러내는 순간에도 이종석은 웃는 얼굴을 유지한다. 한 박자 뜸을 들이는 사이 상대는 더 난처해진다. 황제가 결투를 청해도 하인리의 여유는 그대로다. 나비에 앞에서 자주 풀어지던 표정까지 떠올리면 온도 차가 더 재미있다.
'재혼 황후'의 결말은 제목이 스포일러다. 나비에가 소비에슈의 이혼 요구를 받아들이는 조건으로 재혼을 요구한다는 건 이미 알려진 이야기. 그래도 그 말을 나비에의 입으로 직접 듣고 싶다. 주지훈을 볼 땐 '어서 이혼해'가, 이종석을 볼 땐 '그래서 재혼은 언제?'가 절로 나온다. 다음 회가 기다려진다는 건 두 배우가 그만큼 캐릭터를 설득력 있게 연기했다는 방증이다. 앞으로 주지훈이 또 어떤 뻔뻔한 한마디로 뒷목 잡게 하고, 이종석이 어떤 다정한 몸짓으로 설렘을 안겨줄지 기대된다.