미국 최대 연기금인 캘퍼스(CalPERS·캘리포니아 공무원연금)가 이재근 KB금융지주 차기 회장 후보의 사내이사 선임안건에 찬성표를 던지기로 했다. 글로벌 의결권 자문사에 이어 해외 기관도 찬성 입장을 밝히면서 오는 20일 주주총회를 앞두고 우호적 분위기가 형성된다. 주주총회를 기점으로 계열사 최고경영자(CEO) 후임 인선이 곧바로 이어질 전망이다.
9일 금융권에 따르면 캘퍼스는 '글로벌 의결권 행사 결정 공시'를 통해 오는 20일 열리는 KB금융 임시 주주총회에서 이 회장 후보자의 사내이사 선임안에 찬성하겠다고 알렸다. 앞서 ISS, 글래스루이스 등 글로벌 의결권 자문사가 해당 안건에 찬성을 권고한데 이어 해외 '큰손'도 찬성표를 던졌다.
KB금융의 외국인 주주비율은 78%로 집계된다. 주요주주 명단을 보면 2분기 기준 블랙록펀드어드바이저가 7.41%, 캐피탈리서치앤매니먼트 7.17%, JP모간 체이스가 6.17%의 지분을 보유하고 있다. 외국인 주주 비중이 큰 만큼 이들의 입김이 주총 의결에 큰 영향을 미친다.
KB금융 회장후보추천위원회는 지난 9월 이재근 KB금융 부문장을 차기 회장 후보로 선정했다. 이후 자격요건 심사를 거쳐 이 후보의 사내이사 선임 안건을 주총에 상정했다. KB금융은 주총 소집공고를 통해 이 후보에 대해 "34년간 KB에 재직하며 재무·전략·글로벌·WM 등 그룹 핵심직무를 두루 경험하며 금융산업 전반에 대한 깊은 전문성과 통찰력을 갖췄다"며 "그룹의 본원적 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보를 위해 과감한 변화가 필요한 현 시점에 KB를 성공적으로 이끌 최적임자"라고 설명했다.
이 후보가 주주총회 의결을 거쳐 정식 취임하면 KB금융 전반의 인사 시계도 속도가 붙을 전망이다. KB금융 계열사 CEO 가운데 연말 임기가 만료되는 인물은 총 10명이다. 이환주 국민은행장, 김재관 KB국민카드 대표, 정문철 KB라이프생명 대표, 구본욱 KB손해보험 대표, 이홍구 KB증권 대표, 빈중일 KB캐피탈 대표 등 주요 계열사들의 수장이 포함돼 있다.
차기 은행장 인선이 가장 먼저 이뤄질 전망이다. 은행장은 지주 계열사 CEO 후보를 추천하는 의사결정 기구인 계열사대표이사후보추천위원회(대추위)의 구성원으로 참여하기 때문이다. 대추위는 지주회장이 위원장을 맡고 국민은행장과 사외이사 3인으로 꾸려진다. 따라서 이달 말 은행장 인사가 먼저 확정된 후 나머지 계열사 인사도 순차적으로 진행될 것으로 보인다. 실제 2024년에도 KB금융은 11월27일 이환주 국민은행장 최종후보를 낙점하고 9일 뒤인 12월6일 나머지 계열사 CEO 최종후보를 확정했다.
이번 인사는 금융당국이 금융지주 회장 뿐아니라 계열사 CEO들의 선임 절차 투명성을 재차 강조한 가운데 진행돼 이목이 집중된다. 이찬진 금융감독원장은 지주 회장들을 만나 CEO 후보 추천과 선정 과정에서 자회사 임추위의 실질적인 역할을 보장할 것을 당부한데 이어 이사회 의장들에겐 승계절차 통제 강화를 주문했다.
이에 신한금융은 은행 임추위에 후보군 추천권한을 부여하고 우리금융은 임추위에 경영성과 점검 절차를 신설하는 등 은행 이사회의 CEO 선임 절차 참여도를 높이는 방향으로 지배구조를 개선한 바있다. KB금융에서도 마찬가지로 자회사 이사회의 권한을 확대하는 방향으로 규정 개정에 착수했다. 금융권 관계자는 "금융당국이 지배구조 개선안의 취지에 맞춰 자회사 이사회의 인사권한 강화를 강조하고 있는 만큼 금융지주들도 이에 맞춰 절차를 정비하지 않을 수 없다"고 말했다.