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자율주행 소프트웨어 전문기업 라이드플럭스는 100번째 특허 등록을 완료하고 레벨4 자율주행 상용화를 위한 AI(인공지능) 자율주행 기술 지식재산(IP) 진입장벽을 구축했다고 12일 밝혔다.
라이드플럭스는 인지·측위, 판단·제어, 정밀지도, 원격운영 등 자율주행 소프트웨어 전반의 핵심 기술을 자체 개발해왔다. 특히 현실 세계의 복잡한 도로 환경을 AI가 학습하고 판단하는 '피지컬 AI' 분야에서 뚜렷한 기술 격차를 증명하며 인지·판단 알고리즘 중심의 고품질 특허를 잇따라 확보하고 있다.
대표적으로 라이다 기반 객체 탐지 AI 모델의 처리 속도와 정확도를 향상시키는 인지 기술(SMART5 AAA등급)과 안전성 중심의 설명 가능한 주행 판단 기술(A등급), 실시간 경로 계획을 가속화하는 로드 네트워크 맵 생성 기술(AA등급) 등 핵심 AI IP를 다수 보유하고 있다.
SMART5란 한국발명진흥회에서 운영하는 특허등급 평가 시스템으로, 한국·미국·유럽·중국·일본 등 주요 5개국의 등록 특허를 평가해 9개 등급을 부여한다. 최고 등급은 AAA이며 최저 등급은 C다.
라이드플럭스의 100번째 등록 특허는 실시간 라이다 데이터를 기반으로 차선과 연석 등 기하학적 요소를 자동 지도화하는 정밀지도 생성 AI 기술이다. 수작업 라벨링을 자동화해 정밀지도 구축 비용과 기간을 대폭 단축시켰으며, 글로벌 자율주행 기업인 중국 바이두와 미국 딥맵(DeepMap)의 선행특허를 넘어서는 기술적 신규성과 진보성을 인정받아 최종 등록됐다.
지난달 기준 라이드플럭스는 특허 출원 148건, 등록 100건을 달성했다. 특허 등록률은 95.06%로 지식재산처 전체 등록결정률(74.6%)을 크게 웃돈다. 보유 특허의 질적 수준을 나타내는 SMART5 기준 A등급 이상 비율은 49.25%로 업계 평균 대비 2배 이상 높다. 투자 대비 특허 창출 효율에서도 투자금 100억 원당 출원 16.78건을 기록해, 글로벌 선도 기업인 웨이모(1.32건) 대비 약 13배 높은 AI R&D(연구·개발) 효율성을 입증했다.
독점적인 기술 장벽을 토대로 라이드플럭스는 현재 국내 유일하게 운전석을 비운 '무인 허가 기반' 자율주행 시험운행을 진행 중이다. 화물운송 분야에서도 물류 거점 간 자율주행 유상 화물운송을 국내 최초로 시행했으며, 2027년까지 '완전 무인 자율주행'으로의 단계적 전환을 추진할 계획이다.
아울러 지난 5월에는 기술성평가에서 전문기관 모두로부터 'A' 등급을 받아 상장예비심사 청구 자격을 획득했다. 이달 중 한국거래소에 예비심사청구서를 제출하고 본격적인 코스닥 상장 절차에 돌입할 예정이다.
박중희 라이드플럭스 대표는 "레벨4 자율주행 소프트웨어의 핵심 경쟁력은 고도화된 AI 알고리즘과 양질의 피지컬 데이터, 그리고 이를 보호하는 강력한 IP 포트폴리오에서 나온다"라며 "실제 도로 환경에서 검증된 피지컬 AI 기술을 빠르게 권리화하여 후발주자가 쉽게 모방할 수 없는 기술 진입장벽을 더욱 견고히 구축해 나갈 것"이라고 말했다.
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