HD현대중공업이 국내 조선소 최초로 해외에서 발주한 쇄빙전용선 수주에 성공했다.
HD현대중공업은 스웨덴 해사청(SMA)과 3억4890만달러(5148억원) 규모의 쇄빙전용선 1척에 대한 건조 계약을 체결했다고 22일 공시했다. 이번에 수주한 쇄빙전용선은 2029년 인도할 예정이다. 향후 스웨덴 발트해에서 쇄빙 지원, 선단 운항 지원, 예인 작업 및 빙해 관리 업무를 수행하게 된다.
쇄빙전용선은 얼음으로 뒤덮인 바다를 이동할 때 해수면의 얼음을 분쇄해 항로를 열기 위한 특수한 기능을 갖춘 배다. 강화된 선체, 해빙을 밀어내는 힘, 얼음을 제거하는 특수한 선형 등을 주요 특징으로 한다.
HD현대중공업이 수주한 쇄빙전용선은 길이 126m, 배수량 1만5000톤 수준의 대형 선박이다. 'PC(Polar Class)4' 수준의 쇄빙 능력을 보유하고 전기추진체계를 적용할 예정이다. PC4는 일반적으로 두께 약 1~1.2ｍ 수준의 얼음을 연속적으로 쇄빙할 수 있는 능력을 말한다.
이번 수주는 글로벌 쇄빙선 시장에서 경쟁력을 확보하는 계기가 될 것으로 보인다. 미국은 지난해 쇄빙선 관련 예산을 약 90억 달러 규모로 대폭 확대하는 법안을 통과시켰다. 또 캐나다, 핀란드와 손잡고 '아이스 팩트(ICE Pact)'를 구축하는 등 극지 운항 능력 확보에 총력을 기울이고 있다. '아이스 팩트'는 미국, 캐나다, 핀란드 3국이 북극 영향력 강화를 위해 결성한 '쇄빙선 건조 협력체'다. 향후 10년 동안 70~90척의 쇄빙선을 건조하는 것이 목표다.
HD현대중공업은 향후 입증된 쇄빙선 건조 능력을 바탕으로 쇄빙 기능이 필요한 글로벌 함정 및 특수목적선 시장에도 적극 진출한다는 계획이다. 주원호 HD현대중공업 사장(함정·중형선사업 대표)은 "이번 쇄빙선 수주로 HD현대중공업과 HD현대미포의 합병을 통한 사업 역량의 증대를 글로벌 시장에서 인정받게 됐다"며 "기술력과 사업 통합 역량을 바탕으로 특수목적선 분야 새로운 수출 시장을 넓혀 나갈 것"이라고 말했다.