한화시스템은 지난 9일 한국천문연구원과 '우주기반 우주감시위성 및 지상연계 우주상황인식체계 개발' 사업 계약을 체결하고 국가 우주상황인식시스템(K-SSA)의 민간 체계개발업체로서 설계·개발에 참여한다고 18일 밝혔다.
우주상황인식은 우주물체의 위치와 궤도 등을 관측·분석해 충돌, 추락 등 우주공간의 위험을 파악하고 예측하는 활동이다. 최근 저궤도 위성이 급격히 늘어나면서 궤도상 인공·자연 우주물체와의 충돌 위험도 커지고 있다. 이에 국가 우주자산을 보호하고, 우주물체의 충돌과 지상 추락 위험에 선제적으로 대응할 수 있는 우주상황인식 역량의 중요성도 높아지고 있다.
이번 사업은 우주항공청이 추진하는 K-SSA 개발사업 중 하나다. 한국천문연구원이 주관연구기관으로 국가 우주상황인식 체계의 임무와 운영개념, 시스템 요구조건을 정립하고 세부 기술 연계와 체계 통합 등 사업 총괄을 담당한다.
한화시스템은 우주기반 우주감시 위성 개발과 지상연계 우주상황인식 체계 구축, 세부 시스템간 연계·통합 및 시험·검증 등 체계개발 업무를 수행할 예정이다.
한화시스템이 개발에 착수하는 '우주기반 우주감시위성'은 고도 약 480㎞ 저궤도에서 운용되는 초소형 위성이다. 우주상황인식용 광학카메라를 탑재해 우주 공간의 인공∙자연 물체를 실시간 탐지·추적하며 우주물체 충돌·추락 위험 분석에 필요한 핵심 관측 정보를 수집한다.
함께 구축하는 '지상 연계 우주상황인식 체계'는 우주감시위성을 비롯한 다양한 관측 수단과 데이터로부터 확보된 우주물체 정보를 통합 관리·분석하는 지상 인프라다. 인공지능(AI) 기술을 적용해 우주물체의 이동 궤도와 충돌·추락 위험을 정밀하게 예측·분석하고, 관련 정보를 공유해 신속한 상황 판단과 조치를 지원한다.
송성찬 한화시스템 우주사업부장은 "이번 사업을 통해 우주상황인식 및 우주영역인식 분야의 핵심 기술 경쟁력을 확보하고, 대한민국의 독자적인 우주 안보 및 대응 역량 강화에 기여할 것"이라고 말했다.