음식점에서 지역 청년들에게 돈봉투를 건넸다는 의혹을 받는 김관영 전북지사가 대리 기사비 명목으로 지급한 적 있지만 부담을 느껴 다음날 회수했다고 해명했다.
김 지사는 1일 오전 전북 전주시 전북특별자치도청 도지사실 앞에서 기자들과 만나 "지난해 11월 말 청년 15명 가량과 저녁 식사 자리를 가진 뒤 기분 좋게 이야기하다가 대리 기사비 이야기가 나왔다"며 "누구는 주고 누구는 주지 않을 수 없어서 청년들에게 돈을 건넨 사실이 있다"고 밝혔다.
김 지사는 다만 곧바로 회수 지시를 내렸다고 했다. 그는 "지급 직후 부적절할 수 있다는 판단에 따라 곧바로 배석해있던 직원에게 회수 지시를 내렸고 이튿날 청년 대표로부터 전액 68만원을 돌려받았다"며 "법적으로 전혀 문제가 없는 사안으로 이해하고 있다"고 말했다.
김 지사는 관련 CCTV(폐쇄회로TV) 영상이 유출된 것에 대해서는 "식당 주인이 언젠가 한번 접근한 적이 있다"며 "그 영상이 있는데 만나자고 해서 저희는 전혀 문제가 될 게 없기 때문에 만나지 않았다. 아마 어떤 경위를 통해 어디론가 유출이 돼서 제공된 것 같다"고 말했다.
김 지사는 이날 "돈 봉투를 제공한 것은 사실 아니다"라고 재차 강조했다. 그는 "가방에 비상금으로 가지고 다니는 돈 봉투가 있는데 그 가방에서 돈 봉투를 꺼내서 청년들에게 준 것"이라고 말했다.
앞서 민주당은 이날 언론 공지를 통해 "정 대표가 김 지사에 대한 제보가 있어 윤리감찰단에 긴급 감찰을 지시했다"고 밝혔다. 관련 제보가 어떤 내용인지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.
김 지사는 정청래 민주당 대표 긴급 감찰을 지시한 것에 대해서는 "윤리감찰단에 있는 그대로 말씀드리고 적극적으로 소명하겠다"고 했다. 그러면서 "대리 기사비를 준 것은 사실 제 불찰"이라며 "도지사가 일체의 그런 행위를 하면 안되는데 그날 청년들과 기분 좋게 술을 하다보니까 오버를 했다"고 해명했다.