北 "韓 핵잠 등 매우 엄중한 도전…행동으로 위협 억제할 것"

북한이 한국의 핵추진잠수함(핵잠) 개발계획 승인 등 한국·미국·일본·호주의 해군 전력 강화 움직임에 대해 "매우 엄중한 도전"이라고 비난하며 추가 도발을 시사했다.

김정식 북한 노동당 중앙위원회 제 1부부장은 12일 대외매체 조선중앙통신을 통해 "아시아 태평양 지역에서의 해상패권을 노린 미국과 추종 동맹국들의 군비증강 움직임은 지역의 평화와 안전을 엄중히 침해하는 새로운 위험요소로 부상하고 있다"며 이같이 밝혔다.

김 부부장은 미국·영국·호주의 3자 안보협의체 오커스(AUKUS)에 따라 최근 미 해군의 버지니아급 공격형 핵잠수함이 순환배치 명목으로 호주에 기항했으며, 호주가 향후 핵잠을 구비한다는 점을 언급했다.

특히 한국의 핵추진잠수함 추진에 대해서도 비판했다. 김 부부장은 "한국 군부 호정광들도 '장보고 N계획'에 따른 핵잠수함개발계획을 승인했다고 떠들면서 미국의 적극적인 지원 밑에 2027년부터 핵잠수함 건조에 정식 착수해 2030년대 중반기에 진수하고 2039년경에는 실전배비(배치)할 기도를 드러냈다"고 했다.

장보고 N계획은 국내 연구개발로 핵추진잠수함을 확보하는 사업이다. 오는 2027년부터 본격적으로 착수해 2030년 중반 선도함을 진수, 2030년 후반에 전력화한다는 구상이다. 방사청은 지난 6일 방위사업추진위원회를 열고 이를 심의·의결했다.

김 부부장은 일본에 대해서도 "재무장화책동의 일환으로 자체의 핵잠수함도입과 핵무기를 탑재한 미국핵잠수함의 자국입항을 허용하려는 움직임이 나타나고 있다"며 "일본 주변 수역에서는 미국과 일본, 호주를 비롯한 쿼드(미국·일본·호주·인도 안보협의체) 성원국들이 참가한 가운데 반잠수함 작전 위주의 연합해상훈련이 감행되고 있다"고 했다.

김 부부장은 한국·미국·일본·호주의 해군 전력 강화에 대해 "목적과 내용,범위에서 명백히 공격적이고 대결지향적인 성격을 띠고 있다"고 비난했다.

그러면서 "특히 오커스와 한국, 일본의 핵잠수함 도입책동은 아시아태평양지역의 수상과 수중령역에서 핵에 기초한 힘의 일방적우세로 해상패권을 장악하기 위한 미국의 신안보전략의 구체적 실행"이라며 "지역 내 전략적균형을 엄중히 위협하고 새로운 군비경쟁을 유발시키는 근원"이라고 강조했다.

원자력을 활용하는 핵추진잠수함은 디젤 잠수함과 달리 연료 보급을 위한 잦은 부상 없이 장기간 수중 작전을 수행할 수 있다. 높은 기동성을 갖춰 탐지·선제타격도 어렵다는 장점을 갖췄다. 북한의 핵·미사일 위협에 대응하는 우리 군의 수중작전 능력을 강화할 핵심 전략무기가 될 것으로 보인다. 이에 북한이 한국을 비롯한 미국·일본·호주를 거론하며 대응에 나선 것으로 보인다.

김 부부장은 추가 도발 가능성도 시사했다. 그는 "적수국들의 핵기술 공유와 군사블럭의 핵동맹화 책동은 지역국가들의 안전환경에 심각한 도전"이라며 "조선민주주의인민공화국의 해양주권방위역역에서 보다 다양한 노력과 선택을 고민해야 할 절박성과 필요성을 강조하고 있다"고 주장했다.

그러면서 "가시화되는 적들의 해상 무력 증강 책동과 그로 인한 안전위협은 매우 엄중한 도전으로서 우리는 이를 규탄하는 것만으로 그치지 않을 것"이라며 "행동으로써 실지 변화된 힘의 시위로써 모든 위협을 억제해나갈 것"이라고 강조했다.