'1000억 부자' 요식업계 대부 임순형씨가 장학재단 설립의 꿈을 밝혔다.
지난 11일 방송된 EBS E채널 공동 제작 예능 '서장훈의 이웃집 백만장자'에는 '1000억 벌어 5000평 대궐 지은 장사 천재' 임순형씨가 출연했다.
임순형씨는 1990년대 초반 통오리구이를 주메뉴로 하는 식당을 개업했다. 그는 '장군의 아들' 원작자인 백파 홍성유가 내던 주간지 칼럼에 식당이 소개되면서 문전성시를 이루기 시작했다고 밝혔다.
30년 넘게 대박 행진을 이어오고 있는 비결에 대해 임순형씨는 '우유를 넣은 밀전병과 오리고기의 조합'이라고 설명했다.
임순형씨는 1990년대 평일 500만원~600만원, 주말엔 2500만원을 벌며 월매출 2억원을 올렸다고 밝혀 놀라움을 더했다. 심지어 당시엔 신용카드를 쓰는 문화가 없어 모두 현금으로 벌었다고. 그는 "돈을 갈퀴로 긁어모았다", "돈 세느라 지문이 닳았다"라고 털어놨다. 실제로 임씨 아내는 지문이 닳은 엄지손가락을 공개해 눈길을 끌었다.
경기도에 위치한 임순형의 영업장은 총면적 5000평, 건축 비용 약 100억원 이상이 든 대궐 같은 한옥을 자랑했다. 그는 고구려 백제 신라의 문화를 한 데 어우른 건물을 짓고 싶었다고 설명했다.
임순형씨는 "돈 막 쓰라고 하늘에서 던져주는 줄 알았는데, 나의 호의호식이 아니라 좋은 곳에 쓰라는 것 같다"라며, 식당을 많은 이들이 쉴 수 있는 공원으로 만들어 공유하고 싶은 마음을 밝혔다. 그는 30년 된 아파트에 살며 국산 차를 타는 등 근검절약이 몸에 밴 생활을 실천하고 있었다. 아내에게 받는 하루 용돈 5만원은 가방에 넣어두었다가 가족에게 나누어 주었다.
특히 임순형씨는 가게를 오래 운영한 비결로 직원들과의 끈끈함을 꼽기도 했다. 그는 가게를 확장 공사하는 3년간의 공백기 동안, 직원들의 생활고를 걱정해 매월 원래와 같은 금액의 급여를 챙겨줬다고 말했다.
한 직원은 이에 대해 "맞다"고 설명하며 타지에서 일하는 직원들에게 큰 힘이 됐다고 말했다. 그는 임순형씨에 대해 "가족과 다름없다"고 말했다.
유명한 '역사 덕후'이기도 한 임순형씨는 만주 현지에서 원본을 그대로 본떠 만든 높이 6.39m, 무게 47톤의 어마어마한 광개토대왕릉비를 식당 마당에 세우기도 했다. 그는 21년째 매년 광개토대왕 추모제를 개최해 개최하고 있었다.
서장훈이 "앞으로 재산을 어떻게 쓰실 계획이시냐"라고 묻자, 임순형씨는 "광개토대왕 장학재단을 만들어 형편이 어려워 공부하기 힘든 사람들을 지원하고 싶다"고 말했다.