220만 구독자를 보유한 인기 게임 크리에이터 우주하마가 '엉덩이 기억상실증'으로 인해 방송 중단을 선언했다. 생소한 이름이지만 현대인들 사이에 자주 발견되는 질환이다.
최근 우주하마는 유튜브 채널을 통해 "엉덩이 기억상실증에 걸렸다. 신경이 눌리고 통증이 심해 앉아 있을 수 없는 상태"라며 "회복에 시간이 걸릴 거 같지만 서서히 호전되고 있다"고 근황을 밝혀 눈길을 끌었다.
'엉덩이 기억상실증'(Gluteal Amnesia)은 의학적으로 '둔부 건병증'(Gluteal Tendinopathy)이라고 불린다. 전문가들이 쉽게 질환을 이해시키기 위해 '엉덩이 기억상실증', '죽은 엉덩이 증후군'(Dead Butt Syndrome)이라고 부르기도 한다.
운동량이 부족하고 좌식 생활이 일상인 현대인들에게 흔히 발생한다. 다만 이를 단순 피로로 여겨 방치하기 쉬운 근골격계 이상 증상이다.
골반을 안정시키는 일을 하는 대둔근은 앉거나 서고, 걷고 뛸 때 힘을 전달하는 중요한 역할을 한다. 오랜 시간 의자에 앉아 엉덩이 근육이 이완, 압박된 상태가 지속되면 뇌와 둔근 사이의 신경 신호 전달이 둔화한다. 이에 따라 대둔근이 본래 힘을 쓰는 방법을 잊어버리게 되는 것을 엉덩이 기억상실증으로 본다.
대둔근이 기능을 하지 않으면 엉덩이 근육 대신 허벅지 뒤쪽 근육(햄스트링)이나 허리 기립근이 무리하게 하중을 떠안게 된다. 이어 전신 근육의 불균형과 신경 압박, 통증을 유발한다.
엉덩이 기억상실증을 방치하면 골반과 척추를 지탱하는 힘이 무너진다. 이는 허리 디스크(추간판 탈출증), 고관절 충돌증후군, 무릎 관절염 등 2차 질환으로 이어질 위험이 크다.
앞서 그룹 천상지희 출신 가수 선데이 역시 해당 질환으로 보행 불균형과 통증을 겪었다고 고백한 바 있다.
엉덩이 기억상실증은 자가 진단해볼 수 있다.
바닥에 엎드린 상태에서 한쪽 다리를 뒤로 곧게 들어 올렸을 때 엉덩이에 힘이 들어가지 않거나 햄스트링에만 힘이 실린다면 의심해볼 수 있다. 상체를 뒤로 젖힐 때 엉덩이는 이완된 채 허리만 뻐근하거나, 서 있을 때 좌우 엉덩이의 탄력과 모양에 큰 차이가 느껴질 때도 점검이 필요하다.
전문가들은 약해진 둔근을 자극하는 운동을 추천한다. 이러한 운동법에는 누워서 무릎을 세우고 발바닥으로 바닥을 밀며 엉덩이를 들어 올리는 브릿지 동작, 옆으로 누운 채 양 무릎을 살짝 굽히고 발을 붙인 상태로 위쪽 무릎만 벌려 올리는 클램쉘 등이 있다.
이때 모두 배에 힘을 줘 허리나 골반이 휘지 않도록 하고 엉덩이가 조여지거나 둔근에 자극을 느낄 수 있어야 효과가 있다. 허벅지 뒤쪽(햄스트링)에 먼저 타는 듯한 느낌이 오면 잘못된 방식으로 운동 중이니 자세 조정이 필요하다.
의자에 오래 앉아 일할 때도 시간을 정해두고 중간중간 자리에서 일어나 스트레칭하거나 잠시 걷는 것도 도움이 된다.
평소 일상생활 속에서 계단을 이용하거나 의식적으로 엉덩이에 힘을 주고 걷는 것도 좋은 예방법이다.