대한민국 축구 국가대표팀이 후반 초반 연이은 결정적 기회를 놓친 뒤, 체코의 장기인 세트피스 상황에서 뼈아픈 선제 실점을 허용하며 위기에 몰렸다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(랭킹 25위)은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 아크론에서 열린 체코(41위)와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 조별리그 A조 1차전에서 후반전 통한의 선제골을 내주며 0-1로 끌려가고 있다.
전반전을 0-0으로 마친 한국은 후반전에도 선수 교체 없이 기존의 3-4-2-1 포메이션을 유지하며 그라운드에 나섰다. 최전방의 손흥민(LAFC)을 필두로 이재성(마인츠), 이강인(파리 생제르맹)이 공격을 이끌었고 중원과 스리백 라인 역시 전반과 동일하게 전술을 이어갔다. 체코 또한 파트리크 시크(바이어 레버쿠젠)와 토마시 소우체크(웨스트햄 유나이티드)를 앞세운 라인업 변동 없이 후반전을 맞이했다.
후반 초반 주도권을 잡은 쪽은 한국이었다. 연이어 체코의 골문을 매섭게 위협하며 선제골을 정조준했다. 후반 4분 황인범(페예노르트)이 과감한 오른발 슈팅을 시도했으나 상대 골키퍼 마테이 코바르(PSV 에인트호번)의 선방에 막혔고, 흐른 공을 향해 이재성이 빠르게 쇄도하며 재차 슈팅을 날렸지만 이 역시 골키퍼의 육탄 방어에 가로막히며 아쉬움을 삼켰다.
이어 후반 11분에는 이날 경기 중 가장 완벽한 기회가 찾아왔다. 이재성의 정교한 패스를 이어받은 손흥민이 체코 수비 라인을 무너뜨리며 골키퍼와 단독으로 맞닥뜨리는 일대일 찬스를 잡았다. 손흥민은 감각적인 왼발 칩슛으로 키를 넘기려 시도했으나, 슈팅이 다소 정직하게 향하며 코바르 골키퍼의 가슴에 안기고 말았다.
결정적인 기회 뒤에는 곧바로 위기가 찾아왔다. 한국의 공세를 막아낸 체코가 반격에 나섰다. 후반 13분 측면에서 날카로운 크로스가 한국 문전 깊숙한 곳으로 배달되며 가슴 철렁한 순간을 맞이했다. 체코 공격진의 발에 걸렸다면 그대로 실점으로 연결될 수 있었던 위험천만한 장면이었다.
안도의 한숨을 돌린 것도 잠시, 결국 우려하던 체코의 세트피스 한방에 수비벽이 허물어졌다. 후반 14분 체코의 롱스로인 상황에서 문전 혼전이 벌어졌다. 이때 공격에 가담한 체코의 주장이자 핵심 수비수 라디슬라프 크레이치(울버햄튼 원더러스)가 무서운 집중력으로 문전으로 쇄도하며 머리로 밀어 넣어 한국의 골망을 흔들었다. 체코가 지독하게 노려오던 고공 플레이와 데드볼 능력이 통했다.
유럽 예선에서 보여준 세트피스의 위력을 본선 무대에서도 고스란히 노출하며 일격을 당한 홍명보호는 순식간에 추격해야 하는 부담스러운 처지에 놓이게 됐다.
