[OSEN=고성환 기자] 이승수(15, 대전동산중)가 한국 탁구에 남자 단식 16년 만의 청소년 올림픽 메달을 안겼다.
이승수는 6일(한국시간) 세네갈 다카르 엑스포센터(DEX)에서 열린 2026 제4회 다카르 하계청소년올림픽 탁구경기 남자 단식 동메달 결정전에서 리키호(홍콩)를 4-2(11-8, 11-8, 11-5, 8-11, 15-17, 15-13)로 꺾고 동메달을 목에 걸었다. 한국 탁구가 하계청소년올림픽에서 시상대에 오른 건 2010년 싱가포르 초대 대회 이후 16년 만이다.
예선 3그룹을 전승 1위로 통과한 이승수는 토너먼트 첫 경기였던 16강에서 프랑스의 노아 비텔을 풀게임 접전 끝에 4-3으로 꺾고 8강에 올랐다. 그는 8강에서도 튀르키예의 괴르켐 오잘을 4-1로 제압하며 메달 획득을 향한 여정을 이어갔다.
다만 이승수는 결승 문턱에서 일본의 카와카미 류세이를 만나 2-4로 아쉽게 패했다. 하지만 그는 동메달 결정전에서 승전고를 울리며 당당히 포디움의 한 자리를 차지했다.
이승수를 꺾고 결승으로 간 카와카미는 결국 금메달을 차지했다. 마지막 승부에서 콜롬비아의 에마누엘 오탈바로를 4-2로 꺾었다.
카와카미와 이승수는 WTT 유스 컨텐더 시리즈 등 국제무대에서 여러 차례 승패를 주고받아온 라이벌이다. 이번 대회 전까지 이승수 기준 상대전적은 3승 5패였으며, 지난해 두 차례 맞대결에서는 1승 1패를 기록하고 있었다.
이번 4강전에서도 치열한 접전을 벌였지만 이승수가 아쉽게 패했다. 은메달리스트 에마누엘은 지난해 강릉 WTT 유스 컨텐더 U15 남자단식을 우승하면서 관심을 모았던 주인공이기도 하다.
한편 여자단식에 출전한 허예림(화성도시공사)은 예선 7그룹을 전승 1위로 통과했으나 16강에서 폴란드의 카타지나 라이코프스카에게 2-4(7-11, 11-2, 11-8, 5-11, 10-12, 8-11)로 역전패했다.
여자단식은 대만의 첸민신이 싱가포르의 로이밍잉을 4-2로 꺾고 금메달을 가져갔다. 은메달리스트 로이밍잉은 예선에서 허예림에게 패했던 선수다. 비록 16강에서 대회를 마쳤지만, 허예림 역시 충분한 국제 경쟁력을 갖췄다는 이야기가 된다.
이승수와 허예림이 함께 출전한 혼합복식에서는 8강까지 진출했다. 브라질과 푸에르토리코 조를 연달아 꺾었지만, 8강에서 대만의 린친팅-첸민신 조에 패해 메달권 진입에는 실패했다. 혼합복식 우승은 일본의 카와카미 류세이-마츠시마 미쿠 조가 차지했다. 결승에서 홍콩의 리키호-쑤쯔퉁 조를 3-1로 꺾었다. 카와카미 류세이는 남자단식과 더불어 2관왕에 올랐다.
이로써 김원근 미래국가대표 전임감독이 이끈 한국탁구대표팀은 이승수의 남자단식 동메달 획득과 함께 이번 대회를 마무리했다. 2010년 싱가포르 대회 혼합단체전 은메달(김동현-양하은), 여자단식 동메달(양하은) 이후 두 대회 연속 메달을 추가하지 못했던 한국탁구계에 16년 만에 전해진 반가운 소식이다.
이번 대회에서 맞붙은 선수들은 앞으로도 국제무대에서 자주 만날 경쟁자들이다. 특히 이승수와 카와카미처럼 이미 여러 차례 승패를 주고받아온 선수들에게 이번 올림픽은 앞으로 이어질 경쟁의 한 과정이기도 할 것이다. 차세대 에이스로 꼽히는 이승수와 허예림이 이번 대회에서 얻은 성과와 경험도 한국탁구의 미래를 위한 자산으로 남게 됐다.
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