[OSEN=고성환 기자] 로베르트 모레노 감독의 결단이 담긴 라인업이다. 라커룸 내분설을 털어낸 '캡틴' 손흥민(34, LAFC)과 '96라인' 전원이 나란히 선발 출격한다.
모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 11시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열리는 11월 A매치 평가전에서 사우디아라비아와 맞붙는다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 32위로 사우디아라비아(55위)보다 23단계 높다.
경기를 앞두고 한국의 출전 명단이 공개됐다. 모레노 감독은 이번에도 일단 4-4-2 포메이션을 꺼내 들었다. 손흥민-오현규(베식타스)가 최전방을 책임지고, 황희찬(샬케)과 이강인(아틀레티코 마드리드)이 좌우 날개를 맡는다. 중원은 황인범(포르투)과 박진섭(저장)이 구성한다.
포백 라인은 조현택(울산)과 김민재(바이에른 뮌헨), 이한범(클뤼프 브뤼헤), 설영우(아우크스부르크)가 꾸린다. 골문은 다시 한번 김승규(도쿄)가 지킨다.
주장 손흥민과 불화설에 휩싸였던 1996년생 동갑내기 삼인방이 모두 선발 명단에 이름을 올린 점이 눈에 띈다. 김민재와 황인범, 황희찬은 지난달 우즈베키스탄전을 마친 뒤 은퇴 소동의 중심에 섰다. 김민재와 황인범은 대표팀 내부 문제를 암시하는 듯한 발언을 남기기도 했다.
여기에 김민재와 황인범, 황희찬이 우즈베키스탄전 이후 현영민 대한축구협회 전력강화위원장과 자정을 넘겨 면담한 사실까지 알려지며 파장이 커졌다. 96라인과 손흥민, 이재성(마인츠) 등 '92라인' 고참 선수들 사이에 갈등이 있다는 주장까지 제기됐다. 급기야 국정감사에서도 대표팀 내부 불화설이 거론되는 등 논란이 걷잡을 수 없이 번졌다.
그러자 모레노 감독은 정면 돌파를 택했다. 여론의 비판에도 불구하고 11월 A매치 명단에 갈등설에 엮인 모든 선수들을 발탁했다. 그리고 사우디와 첫 경기부터 해당 선수들을 선발로 내세우며 경기장 위에서 달라진 모습을 보여주려 하고 있다.
이제 남은 건 선수들의 몫이다. 이들도 주장 손흥민을 중심으로 갈등 봉합에 나섰다. 도하에서 진행된 대표팀 훈련에서도 손흥민과 황희찬이 나란히 걸으며 대화를 나누는 모습이 포착됐다.
아예 입장문까지 발표했다. 대한축구협회는 12일 공식 채널을 통해 '한국 축구를 사랑해 주시는 팬 여러분께 드리는 글'이라는 제목의 공동 입장문을 공개했다. 손흥민과 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬 등 다섯 선수의 이름으로 작성됐다.
선수들은 "최근 대표팀과 관련한 여러 보도로 국민 여러분과 축구 팬 여러분께 걱정을 끼쳐 드린 점 죄송하게 생각한다"라며 "이번 소집에서 함께 모여 대표팀에 관한 서로의 생각을 솔직하게 나눴다. 그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 또 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었다"고 밝혔다.
또한 "무엇보다 저희 모두가 같은 마음이라는 것을 다시 확인했다. 잠시 정체된 대한민국 축구가 지금보다 더 발전해야 하고, 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적으로 국민 여러분의 응원에 보답해야 한다는 것"이라며 "이제는 불필요한 논란을 뒤로하고, 앞으로 함께 만들어 갈 대표팀에 집중하려 한다"고 약속했다.
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