브라질 축구의 전설 '외계인' 호나우지뉴(46)가 11년 만에 현역 선수로 그라운드에 복귀한다. 이 경기에서 '개인 통산 300호 골'을 노린다.
13일(현지시간) 로이터통신에 따르면 호나우지뉴는 오는 15일 이탈리아 프로축구 3부리그(세리에C) 라벤나와 포를리의 경기에 선발 출전할 예정이다.
라벤나의 안드레아 만도를리니 감독은 이날 기자회견에서 "호나우지뉴는 현대 축구에서 가장 위대한 선수 중 한 명"이라며 "포를리전에서 스리톱의 한 자리를 맡아 선발 출전할 것이다. 의심의 여지가 없다"고 밝혔다. 이어 "얼마나 오래 뛸지는 함께 논의해 결정할 것"이라고 덧붙였다.
호나우지뉴가 공식 경기에 나서는 건 2015년 브라질 플루미넨세에서 마지막 경기를 치른 이후 약 11년 만이다. 그는 2002년 한일 월드컵에서 호나우두, 히바우두와 함께 이른바 '3R' 공격진을 구성해 브라질의 통산 5번째 우승을 이끌었다. 이후 FC바르셀로나와 AC밀란 등 유럽 명문 구단에서 활약했으며 2005년에는 세계 최고의 선수에게 주어지는 발롱도르를 수상했다.
2018년 공식 은퇴한 호나우지뉴는 지난 6월 라벤나와 계약을 맺고 구단 지분도 인수했다.
지난 13일 이탈리아에 도착한 그는 경기 전날인 14일 단 한 차례 팀 훈련을 소화한 뒤 실전에 나설 계획이다.
호나우지뉴가 46세의 나이에 복귀하는 이유는 개인 통산 300호 골을 달성하기 위해서다. 현재 통산 득점은 299골로, 단 한 골만 추가하면 목표를 이루게 된다.
동료들도 그의 마지막 득점 도전에 힘을 보태기로 했다. 라벤나 공격수 시모네 라비는 "우리가 페널티킥을 얻는다면 호나우지뉴가 키커로 나설 것"이라며 득점 지원을 약속했다.
라벤나 구단 역시 호나우지뉴의 복귀 경기에 몰릴 관중을 위해 홈구장 브루노 베넬리 스타디움에 임시 관중석을 설치하는 등 준비에 나섰다.