연차가 낮은 회계사들이 줄줄이 4대 회계법인을 탈출하는 배경에는 전형적인 하박상후식 임금체계로 대변되는 지배구조가 있다. 삼일회계법인의 경우 안경태 회장 등 상위 30명 임원이 이윤 배당액의 약 67%를 독식하고 있다.
2일 관련업계에 따르면 안경태 삼일회계법인 회장이 삼일 지분의 9.05%를 보유하는 등 상위 임원 30명의 출자 비중이 전체의 67%에 달한다.
유한회사는 출자율에 따라 수익을 배당한다. 4대 회계법인들은 모두 주식회사가 아닌 유한회사 형태를 취하고 있다. 지난해 삼일의 현금배당액은 40억원으로 나타났다. 이 출자를 파트너급 이상의 임원들이 독식하고 있어 임원들이 받는 배당금도 상당한 것으로 전해졌다.
지난해 3월 기준 삼일의 전체 회계사 수가 2296명인 점을 감안하면, 0.7%의 임원이 회사 지분 전체의 3분의2를 독식하고 있는 셈이다. 권승화 한영회계법인 대표의 한영 출자비율과 김교태 삼정회계법인 대표의 삼정 출자비율도 각각 7.9%, 7.85%에 달한다.
유한회사는 외감 의무가 없다. 금융 당국은 '주식회사의 외부감사에 관한 법률'에 따라 자산총액 100억원 이상인 주식회사에 대해 외부감사를 의무화하고 있지만 유한회사에는 해당하지 않는다. 유한회사는 이익의 배당도 내부 재량으로 정할 수 있다.
이에 따라 법인 상부 임원들에게만 유리한 임금구조가 고착화됐다는 평가다. 출자 지분을 갖고 있는 임원들이 기본적인 고액 연봉에 더해 이윤에 대한 배당금을 독식하는 구조다.
주요 법인 소속 신입 회계사들은 대부분 같은 꿈을 꾼다. 파트너(상무보급 이상 임원)의 자리에 오르는 꿈이다. 파트너가 되면 명예와 함께 적게는 수억원, 많게는 수십억원에 달하는 돈을 얻게 된다.
이 꿈의 대가는 4000만원 안팎의 초봉을 받으며 저녁과 주말을 반납하는 주니어 회계사들의 격무다. 노력에 비해 야근 수당도 기대하기 어렵다. 포괄임금제를 시행 중인 한 법인은 야근자에게 저녁 값 명목으로 1만5000원씩 지급하는 게 전부다.
해마다 1000여명의 신입 회계사가 4대 법인에 입사하지만 파트너 수는 법인별로 50~100명에 불과하다. 파트너들의 경력은 최소 12년 수준. 10년 이상 버텨내야 파트너에 도전할 수 있는 자격이 생기는 셈이다.
피라미드형 임금구조 체계는 이 같은 시스템의 주춧돌이다. 각 법인들의 출자 비율을 살펴보면 확인할 수 있다.
결국 매년 4대 법인 소속 회계사 5명 중 1명은 대안을 찾아 법인을 떠난다. 파트너가 되는 꿈은 접어두고 정부 기관이나 일반 기업의 문을 두드린다.
한 회계법인에서 근무 중인 회계사 A씨는 "법인들은 파트너가 되고자 하는 욕구를 이용해 강도 높은 노동을 강요하지만 결국에는 승자독식의 원리가 고스란히 적용된다"고 지적했다.