"한국 시장에 대한 관심이 커진 지금이 한 단계 성장할 기회죠. 미국 주식 중개에서 IB(기업·투자금융)로 사업영역을 넓혀 중장기적으로 IB의 수익 기여도를 50%까지 높이려 합니다."
진상원 NH투자증권 뉴욕법인장은 14일(현지시간) 뉴욕법인 사무실에서 가진 머니투데이와의 인터뷰에서 "한국에 투자하려는 글로벌 기관투자자의 저변이 넓어지고 있다"며 "미국 기관투자자뿐 아니라 최근에는 캐나다·인도 등 각국의 큰손들에게서 연락이 오고 있다"며 이같이 말했다.
미국 맨해튼 중심가에서 체감한 K자본시장 투자 열기가 과거와 차원이 달라졌다는 설명이다. 삼성전자·SK하이닉스뿐 아니라 반도체 중형주와 관련 종목, 나아가 로봇·헬스케어 등 유망 K기업에 대한 관심도 높아졌다. 진 법인장은 "외국 기관들이 삼전닉스 외에 '플러스 알파' 투자처를 문의하면서 기업을 더 깊이 분석할 수 있도록 리서치(연구조사)와 탐방을 많이 요청하는 점이 가장 달라졌다"고 설명했다.
예전에는 기관투자자들이 직접 알아보고 주문을 넣었다면, 지금은 NH투자증권 뉴욕법인을 통해 리서치센터, 발행사와 소통을 늘리고 있다. 진 법인장은 "한국 시장을 단순히 EM(신흥시장)의 하나로 보는 게 아니라 직접 기업을 공부하고 장기적으로 투자할 시장으로 보기 시작했다는 의미"라며 "예컨대 금융주는 밸류업·주주환원 정책에 대한 기대가 맞물리면서 미국 기관의 질문이 상당히 구체적으로 들어오는 편"이라고 했다.
NH투자증권 뉴욕법인은 K기업과 해외 기관투자자를 잇는 RM(관계관리자) 역할을 하고 있다. 진 법인장은 "NH투자증권은 기업 리서치를 핵심 인프라로 보고 투자해 타사보다 애널리스트 수가 압도적으로 많다"며 "기업 리서치를 가장 오래, 전문적으로 해온 강점을 살릴 기회"라고 말했다. K기업에 대한 투자 수요와 궁금증을 실제 주식 투자로 연결할 최적의 시기라는 것이다. 뉴욕법인은 본사 리서치센터 자료로 기업을 소개하고, 해외 기관들의 K자본시장·기업 탐방을 조율한다.
국내 개인투자자의 미국 투자 수요에도 대응한다. 지금까지는 국내 투자자의 미국 주식 주문을 받아 체결·결제, 거래감시·준법 등 중개에 집중했다면, 이제는 미국 VC(벤처캐피털)와 핀테크 기업 직접 투자로 사업영역을 넓히고 있다. 지난 9일에는 미국 투자금융회사 PEAK6와 손잡고 미국 자본시장 인프라·VC·핀테크 투자 시 적극 협력하기로 했다. 진 법인장은 "스페이스X와 앤트로픽 사례만 봐도 미국 비상장기업에 대한 투자자의 관심이 대단하다"며 "뉴욕법인이 이런 기업에 투자해 재무제표·실사보고서 등을 파악하면 본사 WM(자산관리) 부문과 연계해 비상장주식 투자를 상품화하고, 관심 있는 WM 고객에게도 정확한 정보를 제공할 수 있다"고 했다.
실제 미국 투자시장에서는 개인투자자에게 비상장주식을 유통하는 회사와 플랫폼들이 새로 생기고 있다. 예비 IPO(기업공개) 시장에 대한 투자자 관심이 계속 늘고 있어서다. 진 법인장은 "AI나 금융의 판을 바꾸는 기술기업·핀테크에 대한 접근성을 높이고, 나아가 직접 전략적으로 투자하는 데 집중할 계획"이라며 "링크알파(LinqAlpha) 같은 현지 AI 금융 인프라 기업과 협업해 성장성 있는 거래를 발굴할 것"이라고 밝혔다.
미국 핀테크 기업들은 한국 시장 진출 수요가 높아 뉴욕법인이 전략적 파트너 역할도 할 수 있다. 부동산·인프라 금융 분야에서는 현지 투자자로서 성공 사례를 쌓고, 부동산 펀드에 LP(유한책임투자자)로 투자하는 방안도 검토하고 있다.
진 법인장은 "지금은 유가증권, 공모펀드 중심이지만 비상장주식과 대체자산을 포함해 더 좋은 솔루션을 제공하려면 PI(자기자본투자) 역량을 높이고, 이를 기반으로 본사 WM 고객 서비스도 강화하는 게 목표"라며 "좋은 미국 자산을 발굴·투자하는 미주 지역 투자 플랫폼으로 거듭나겠다"고 말했다.