에이프릴바이오가 신규 핵심 파이프라인 3종을 공개하고 이를 내년 기술이전하겠다는 목표를 제시했다. 4000억원이 넘는 현금 자산을 토대로 다수 신약을 병행 개발하고, 외부 기술을 적극 도입해 조기에 성과를 만들겠다는 전략이다.
차상훈 에이프릴바이오 대표는 9일 서울 여의도 콘레드호텔에서 열린 '알엔디 데이(R&D DAY)' 행사에서 다중항체 플랫폼' 리맵(REMAP)'을 적용한 이중항체 'APB-I-005'와 항체-약물 접합체(ADC) 'APB-A-001', 큐리진에서 도입한 siRNA인 'APB-O-001' 등 3개 신규 파이프라인을 소개했다.
차 대표는 "모두 2027년 임상시험계획승인신청(IND) 이전 기술이전 논의 테이블에 올리는 것이 목표"라며 "가능한 빠른 시기에 빅파마에 라이센스 아웃할 수 있게 데이터를 확보하는 데 집중하겠다"고 말했다.
조기 기술이전을 노리는 APB-I-005는 TL1A와 IL-23P19을 동시에 타깃하는 자가면역질환 치료제다. TL1A는 툴리소키바트가 올해 6월 3상 1차 목표를 달성했고, IL-23p19는 염증성 장질환(IBD) 치료제로 이미 승인된 타깃이다. 현재 APB-I-005는 중국 우시를 통해 임상시료를 생산하고 있으며, 전임상 단계에서 기술이전을 추진할 방침이다.
고형암을 대상으로 개발 중인 'APB-A-001'는 c-Met과 VEGF를 동시에 타깃하는 이중결합 ADC로 조기 파트너십과 자체 개발 등 여러 선택지를 검토하고 있다. 큐리진과의 파트너십을 통해 확보한 PCSK9, APOC3 타깃 siRNA 치료제 'APB-O-001'는 복합이상지질혈증을 적응증으로 개발에 속도를 내고 있다.
에이프릴바이오는 글로벌 시장조사 기관 딜포마(DealForma) 집계를 인용해 기술도입한 물질 중 전임상·1상 비중은 2024년 59%에서 올 상반기 69%로 늘었다고 전했다. 모달리티(치료 접근법)와 컨셉이 확실하다면 조기에도 충분히 기술수출이 가능하다는 점을 뒷받침하는 결과라는 게 에이프릴바이오의 설명이다.
에이프릴바이오는 TKG그룹·IMM인베스트먼트의 유상증자를 통해 확보한 재원 등을 R&D에 집중 투입해 자가면역·대사·항암 분야를 순차가 아닌 병렬로 개발하며 속도를 끌어올릴 계획이다. 현금 자산을 기반으로 내부 개발을 넘어 외부 유망 물질 등을 적극 도입해 자체 개발·뉴코(NewCo) 등으로 사업화 기회를 확대할 방침이다.
차 대표는 "신규 파이프라인은 글로벌 빅파마들의 관심도가 높은 모달리티로 이루어져 있다"며 "그동안 축적한 신약 개발 역량을 토대로 기술적·사업적 타당성 꼼꼼히 검토해 구체적 성과를 만들어가겠다"고 말했다.