중동정세 악화로 달러화가 강세를 보이면서 엔화가치가 약 40년 만에 최저수준으로 떨어졌다. 니혼게이자이(닛케이)신문에 따르면 21일(현지시간) 미국 뉴욕 외환시장에서 엔/달러 환율은 163엔까지 밀렸다. 이는 1986년 12월 이후 약 40년 만이다.
중동을 둘러싼 긴장감이 높아지면서 안전자산으로 여겨지는 달러를 사들이는 움직임이 강해진 탓이다. 국제유가도 다시 치솟았다. 일본은 에너지 수입의존도가 높은 만큼 유가가 오르면 무역적자가 확대될 우려가 있다. 이 때문에 앞으로도 엔화약세 현상은 계속될 것이란 전망이 나온다.
재정에 대한 우려도 있다. 당초 다카이치 사나에 정권이 발표한 경제·재정 운영정책 '호네부토 방침'은 재정확대로 중앙은행인 일본은행의 독립성에 대한 우려를 낳았다. 이에 정부는 일본은행의 독립성을 존중하는 내용을 추가해 우려를 씻으려 했지만 시장에서는 엔화약세를 막을 정도의 효과를 보지 못했다. 이처럼 엔화가치가 추락하면서 일본 정부의 외환시장 개입 가능성이 거론된다. 경제정책에 대한 불만으로 다카이치 총리 지지율이 지난해 10월 내각출범 이후 최저치로 떨어진 상황도 이같은 개입 가능성에 무게를 싣는다.
카일 로다 캐피탈닷컴 애널리스트는 블룸버그통신에 "유가상승, 일본의 적극재정 정책이 엔화약세를 부추기고 있는데 일본 당국이 실질적으로 정책을 수정하지 않는 한 이같은 추세는 끝나지 않을 것"이라며 "이 때문에 시장은 일본 정부의 개입 여부에 주목한다"고 했다.